Kartenzahlung gehört in Restaurants, Cafés und Bars längst zum Alltag. Damit verändert sich auch die Art, wie Trinkgeld gegeben wird. Statt ein paar Münzen auf dem Tisch liegen zu lassen oder beim Bezahlen aufzurunden, werden Gäste zunehmend direkt am Kartenterminal nach einem Trinkgeld gefragt.
Grundsätzlich ist daran nichts auszusetzen. Problematisch wird es aus Sicht von Verbraucherschützern allerdings dann, wenn die Gestaltung des Displays die Entscheidung beeinflusst.
Ramona Pop, Vorständin des Verbraucherzentrale Bundesverbands (vzbv), fordert deshalb, dass Gäste sofort erkennen können, wie sie kein Trinkgeld geben oder einen eigenen Betrag auswählen können. Trinkgeld sei schließlich freiwillig.
Große Prozentzahlen – kleines „Kein Trinkgeld“
Im Mittelpunkt der Kritik stehen sogenannte manipulative Designtricks. Das Prinzip ist aus dem Internet bekannt: Bestimmte Auswahlmöglichkeiten werden optisch hervorgehoben, andere dagegen weniger sichtbar gestaltet.
Bei einem Kartenterminal könnte beispielsweise die Auswahl von 10, 15 oder 20 Prozent Trinkgeld prominent dargestellt werden. Die Schaltfläche „Kein Trinkgeld“ oder „Freie Eingabe“ erscheint dagegen kleiner oder weniger auffällig.
Rechtlich verpflichtet sind Restaurantgäste nicht, Trinkgeld zu geben. Auch die Höhe bestimmen sie selbst.
Dennoch kann gerade die Situation an der Kasse unangenehm werden: Hinter einem warten möglicherweise weitere Gäste, das Personal steht daneben und auf dem Display muss sichtbar eine Entscheidung getroffen werden. Dadurch kann sozialer Druck entstehen.
Jeder Zweite fühlt sich zumindest teilweise gedrängt
Dass dieser Effekt nicht nur theoretisch besteht, zeigen Umfragedaten. In einer repräsentativen Forsa-Befragung im Auftrag des Verbraucherzentrale Bundesverbands gaben insgesamt 52 Prozent an, sich durch auffällig dargestellte prozentuale Trinkgeldoptionen zumindest eher zum Trinkgeldgeben gedrängt zu fühlen.
36 Prozent stimmten dieser Aussage vollständig zu, weitere 16 Prozent eher.
Noch deutlicher fällt das Ergebnis bei der Frage nach einer fairen Gestaltung aus: 76 Prozent der Befragten finden, dass die Möglichkeit, kein oder weniger Trinkgeld zu geben, genauso sichtbar und einfach auswählbar sein sollte wie die vorgeschlagenen Beträge. Für die Erhebung wurden Anfang August 2026 insgesamt 1.009 Erwachsene befragt.
Verbraucherzentrale fordert europäische Regeln
Der Verbraucherzentrale Bundesverband möchte deshalb nicht allein auf freiwillige Änderungen der Anbieter setzen. Der Verband spricht sich für ein Verbot manipulativer Designtricks auf europäischer Ebene aus.
Dabei geht es nicht darum, digitale Trinkgeldfunktionen abzuschaffen. Entscheidend soll vielmehr sein, dass das Design keine bestimmte Entscheidung bevorzugt.
„Kein Trinkgeld“, eine freie Eingabe und vorgeschlagene Prozentbeträge müssten demnach gleichberechtigt und leicht verständlich angeboten werden. Pop betont, dass viele Menschen guten Service gerne freiwillig honorieren. Kritisch werde es dort, wo aus einer freiwilligen Entscheidung subtiler Druck werde.
Gastronomie sieht digitale Trinkgeldfunktion auch als Vorteil
Die Gastronomiebranche betrachtet die Entwicklung differenzierter. Durch die zunehmende Kartenzahlung hätten immer weniger Menschen Bargeld dabei. Digitale Trinkgeldfunktionen könnten Beschäftigten deshalb helfen, auch von Gästen ohne Bargeld ein Trinkgeld zu erhalten.
Der Deutsche Hotel- und Gaststättenverband betont zugleich, dass Trinkgeld weiterhin eine persönliche und freiwillige Entscheidung des Gastes bleiben müsse.
Auch die Gewerkschaft Nahrung-Genuss-Gaststätten sieht digitale Trinkgeldsysteme grundsätzlich als Chance. Sie fordert allerdings Transparenz: Digital gegebenes Trinkgeld müsse vollständig und nachvollziehbar bei den Beschäftigten ankommen.
Zugleich dürfe Trinkgeld nicht dazu dienen, niedrige Löhne auszugleichen. Für eine angemessene Bezahlung seien weiterhin die Arbeitgeber verantwortlich.
So können Verbraucher reagieren
Wer beim Bezahlen mit einem solchen Terminal konfrontiert wird, sollte sich nicht unter Zeitdruck setzen lassen. Vorgeschlagene 10, 15 oder 20 Prozent sind lediglich Vorschläge des Systems.
Gäste können nach der Möglichkeit „Kein Trinkgeld“, „Freie Eingabe“, „Benutzerdefiniert“ oder „Anderer Betrag“ suchen. Wer beispielsweise eine Rechnung von 46,30 Euro einfach auf 50 Euro aufrunden möchte, muss sich nicht an den vorgegebenen Prozentwerten orientieren.
Und wer mit Service oder Leistung nicht zufrieden war, kann selbstverständlich auch gar kein Trinkgeld geben.
Trinkgeld soll Anerkennung bleiben – keine automatische Zusatzgebühr
Die Debatte zeigt ein grundsätzliches Problem digitaler Bezahlsysteme: Schon kleine gestalterische Entscheidungen können das Verhalten von Menschen beeinflussen. Eine große farbige Schaltfläche zieht mehr Aufmerksamkeit auf sich als eine unscheinbare Alternative.
Genau deshalb fordern Verbraucherschützer klare Grenzen. Aus dem freiwilligen Trinkgeld dürfe durch geschicktes Bildschirmdesign keine faktische Zusatzgebühr werden.
