Ein Flakon für wenige Euro statt ein dreistelliger Betrag – für immer mehr Verbraucherinnen und Verbraucher ist das beim Parfümkauf eine bewusste Entscheidung. Sogenannte Duftzwillinge, auch „Dupes“ genannt, versprechen den Geruch teurer Markenparfüms zu einem Bruchteil des Preises. Was für viele nach einer cleveren Sparlösung klingt, entwickelt sich für die Hersteller von Markenparfüms zunehmend zu einem ernsten Problem. Die Branche schlägt Alarm und warnt nicht nur vor Qualitätsverlust, sondern auch vor möglichen Gesundheitsrisiken.
Ein kurzer Blick ins Internet zeigt, wie allgegenwärtig das Phänomen ist. Gibt man den Namen eines bekannten Markenparfüms zusammen mit dem Begriff „Duftzwilling“ ein, tauchen sofort Vergleichslisten auf. Dort werden Luxusmarken konkreten Billigprodukten zugeordnet, die angeblich nahezu identisch riechen sollen. Diese Zuordnungen stammen meist nicht von den Herstellern selbst – denn das wäre rechtlich unzulässig –, sondern von Privatpersonen, Influencern oder Schnäppchenportalen. Besonders auf Plattformen wie Pinterest oder Instagram verbreiten sich solche Listen rasant.
Der wirtschaftliche Schaden für die Originalhersteller ist erheblich. Nach Schätzungen der Branche machen günstige Parfüms und Duftkopien inzwischen fast zehn Prozent des gesamten Duftumsatzes in Deutschland aus. Bei einem Marktvolumen von rund 2,8 Milliarden Euro entspricht das einem dreistelligen Millionenbetrag. Für viele Marken ist das längst keine Randerscheinung mehr, sondern ein spürbarer Einschnitt in ihr Kerngeschäft.
Der Kosmetikverband VKE hat deshalb eine Gegenoffensive gestartet. Mit der Kampagne „Ich bin keine Kopie!“ wollen die Hersteller das Bewusstsein dafür schärfen, wofür ein Markenparfüm steht: jahrelange kreative Entwicklungsarbeit, exklusive Duftkompositionen, umfangreiche Tests und hohe Sicherheitsstandards. Duftkopien, so der Verband, reduzierten diese Leistung auf eine bloße Nachahmung und gefährdeten damit die Innovationskraft der Branche.
Besonders sensibel ist das Thema Produktsicherheit. Der Verband wirft einigen Herstellern von Dupes vor, Inhaltsstoffe zu verwenden, die in der Europäischen Union nicht zugelassen sind. Unterstützung erhält diese Kritik durch Untersuchungen der ARD-Sendung ARD Marktcheck. In Tests im vergangenen Herbst wurden in einzelnen Parfüm-Kopien tatsächlich gesundheitsschädliche Substanzen nachgewiesen. Auffällig war dabei: Vor allem Produkte aus Nicht-EU-Ländern schnitten schlecht ab.
Doch der Markt der Duftkopien ist heterogen. Zu den größten Anbietern gehören Marken wie La Rive und Caline, die in Europa produzieren. Diese Unternehmen betonen, dass sie alle geltenden EU-Vorschriften einhalten und hochwertige, geprüfte Inhaltsstoffe einsetzen. Ihre Produkte sind längst im Massenmarkt angekommen und stehen in Drogerien wie dm oder Rossmann ebenso im Regal wie bei Discountern wie Aldi und Lidl.
Juristisch bewegen sich Duftzwillinge in einer Grauzone. Duftkompositionen selbst lassen sich nur eingeschränkt schützen, da Gerüche rechtlich schwer zu fassen sind. Markenname, Flakon-Design und Marketing dürfen jedoch nicht kopiert werden. Deshalb vermeiden Nachahmerhersteller direkte Vergleiche. Die Zuordnung zu bekannten Luxusmarken erfolgt meist informell über Dritte. Für die Markenhersteller ist das frustrierend – rechtlich dagegen vorzugehen ist schwierig.
Auch Verbraucherschützer mahnen zur Differenzierung. Nach Einschätzung der Stiftung Warentest bestehen Duftkopien in der Regel aus günstigeren, häufig synthetischen Inhaltsstoffen. Das sei nicht automatisch problematisch, könne aber Auswirkungen auf Dufttiefe und Haltbarkeit haben. Viele Nutzer berichten, dass Dupes schneller verfliegen und dem Original eher ähneln, als es wirklich zu ersetzen.
Der Erfolg der Duftzwillinge ist zugleich Ausdruck eines veränderten Konsumverhaltens. In Zeiten steigender Lebenshaltungskosten hinterfragen viele Menschen den Preis von Luxusgütern. Der Wunsch nach Individualität und Genuss bleibt – doch die Zahlungsbereitschaft sinkt. Duftkopien treffen damit einen Nerv der Zeit.
Ob die Gegenkampagnen der Markenhersteller diesen Trend aufhalten können, ist offen. Klar ist jedoch: Der Streit um Dupes ist mehr als ein Marketingkonflikt. Er berührt Fragen von Sicherheit, geistigem Eigentum und Wertschätzung kreativer Arbeit – und spiegelt einen grundlegenden Wandel im Konsumverhalten wider.
