Eine schwere Gewalttat hat die renommierte Brown University in der US-Stadt Providence im Bundesstaat Rhode Island erschüttert. Ein bewaffneter Täter eröffnete auf dem Universitätsgelände das Feuer und tötete dabei zwei Studierende. Mindestens acht weitere Menschen wurden durch Schüsse verletzt. Nach Angaben der Behörden befinden sich die Verletzten in kritischem, aber stabilem Zustand.
Bürgermeister Brett Smiley bestätigte die Todesopfer und Verletzten auf einer Pressekonferenz. Rettungskräfte und Notärzte seien unmittelbar nach den ersten Notrufen in großer Zahl im Einsatz gewesen, um die Verletzten zu versorgen und in umliegende Krankenhäuser zu bringen. Die Lage sei zeitweise äußerst unübersichtlich gewesen, da sich zahlreiche Studierende auf dem Campus aufgehalten hätten.
Der mutmaßliche Täter konnte nach der Tat fliehen und war auch mehrere Stunden später noch nicht gefasst. Die Polizei leitete eine groß angelegte Fahndung ein und sperrte weite Teile des Universitätsgeländes sowie angrenzende Wohngebiete ab. Hubschrauber und schwer bewaffnete Einsatzkräfte waren im Einsatz, um den Täter zu lokalisieren.
Aus Sicherheitsgründen forderten die Behörden Studierende, Universitätsmitarbeiter sowie Anwohner in der Umgebung der Brown University auf, ihre Gebäude nicht zu verlassen und sich in Sicherheit zu bringen. Der Campus wurde vollständig abgeriegelt, der Lehrbetrieb ausgesetzt. Die Universität informierte ihre Studierenden über Warnsysteme und soziale Medien über die Gefahrenlage.
Zu den Hintergründen der Tat machte die Polizei zunächst keine Angaben. Unklar ist bislang, ob der Täter gezielt handelte oder wahllos auf Menschen schoss. Die Ermittlungen laufen auf Hochtouren. Die Tat reiht sich in eine Serie von Schusswaffenangriffen in den USA ein, die erneut eine Debatte über Waffengewalt und Sicherheitskonzepte an Bildungseinrichtungen ausgelöst haben.
Die Brown University gilt als eine der angesehensten Hochschulen des Landes und gehört zur sogenannten Ivy League. Entsprechend groß ist die Bestürzung über die Tat – nicht nur in Providence, sondern landesweit. Politik und Hochschulleitungen äußerten ihr Mitgefühl für die Opfer und deren Familien, während die Sicherheitsbehörden weiterhin mit Hochdruck an der Aufklärung und der Ergreifung des Täters arbeiten.
