China ist nach einer kurzen Phase der Verdrängung durch die USA wieder Deutschlands wichtigster Handelspartner. Ausschlaggebend dafür ist ein deutlicher Anstieg der Importe aus der Volksrepublik, während die deutschen Ausfuhren über den Atlantik unter der protektionistischen Handelspolitik Washingtons leiden. Die neue Rangfolge zeigt nicht nur Verschiebungen in der globalen Nachfrage, sondern wirft auch Fragen nach der strategischen Ausrichtung der deutschen und europäischen Wirtschaftspolitik auf.
Vor allem die Entwicklung des Warenverkehrs mit China sticht heraus: Von Januar bis September stieg der Wert der Importe um 8,5 Prozent auf gut 124 Milliarden Euro. Gleichzeitig sanken die deutschen Exporte dorthin deutlich. Mit rund 61 Milliarden Euro erreichten sie nicht einmal mehr die Hälfte des Importvolumens. Chinesische Produkte – vom Elektrosektor über Maschinenbau bis hin zu Textilien – treffen auf einen deutschen Markt, der durch aggressive Preisstrategien und staatliche Subventionen der Volksrepublik zunehmend unter Druck gerät.
Ein anderes Bild zeigt sich im transatlantischen Handel. Die USA, im Vorjahr noch an erster Stelle, rutschten zurück. Verantwortlich dafür sind sinkende deutsche Exporte, die infolge von Zöllen und handelspolitischen Restriktionen unter Präsident Donald Trump um fast acht Prozent zurückgingen. Zwar legten die Importe aus den USA leicht zu, doch nicht ausreichend, um die entstandene Lücke zu schließen.
Die Folgen dieser Verschiebungen werden in mehreren Branchen spürbar – besonders in der deutschen Automobilindustrie. Dort fallen die Absatzrückgänge nach China wie in die USA nahezu parallel aus. Gleichzeitig wächst der Druck durch Einfuhren chinesischer Fahrzeuge, insbesondere elektrifizierter Modelle, die aufgrund günstiger Herstellungs- und Exportbedingungen zu deutlich niedrigeren Preisen angeboten werden. Auch im Maschinenbau verläuft die Entwicklung ähnlich: starke Zuwächse bei Importen, deutliche Verluste bei den Ausfuhren.
Aus Sicht des Instituts der deutschen Wirtschaft bestätigen die neuen Zahlen einen klaren Trend. Die Analyse im Auftrag des Auswärtigen Amtes zeigt, dass chinesische Produzenten Warenströme infolge des Handelskonflikts mit den USA verlagern – zunehmend in Richtung Europa und insbesondere nach Deutschland. Niedrigere Preise, komplex verzahnte Lieferketten und milliardenschwere Subventionen der chinesischen Führung verstärken diese Dynamik.
Die politische Bewertung fällt entsprechend kritisch aus. Fachleute fordern von der EU, entschiedenere handelspolitische Instrumente einzusetzen, um das Wettbewerbsumfeld zu stabilisieren. Dass die importierten Produkte aus China im Durchschnitt günstiger wurden, deutet nach ihrer Einschätzung auf gezielte Dumpingstrategien hin. Ausgleichszölle und eine stärkere Kontrolle über Marktverzerrungen gelten daher als zentrale Forderungen.
Während die europäische Industrie um ihre Position ringt, zeigen die aktuellen Daten vor allem eines: Die globalen Handelsbeziehungen verändern sich rasant. Deutschlands Rolle in diesen Strukturen wird zunehmend von den Spannungen zwischen großen Wirtschaftsmächten bestimmt – und weniger vom freien Spiel der Märkte. In dieser Situation gewinnt die Frage, wie Europa technologische Abhängigkeiten verringern und seine eigenen Wertschöpfungsketten stärken kann, erneut an Dringlichkeit.
