Die von den Vereinten Nationen organisierte Konferenz zur Bekämpfung der weltweiten Plastikverschmutzung in Genf steht kurz vor einem ernüchternden Abschluss. Nach über einer Woche intensiver und teils zäher Verhandlungen ist es den rund 180 teilnehmenden Staaten bislang nicht gelungen, sich auf einen gemeinsamen Abkommenstext zu einigen. Der ursprüngliche Plan, den Vertragstext heute zu finalisieren, ist damit kaum noch realistisch.
Das geplante Plastik-Abkommen sollte ein historischer Meilenstein werden: Erstmals wollten sich die UN-Mitgliedsstaaten auf verbindliche, globale Regeln zur Reduzierung der Plastikproduktion, zur Förderung von Recyclingverfahren und zur Verringerung von Einwegkunststoffen verständigen. Ziel ist es, die rasant wachsende Flut an Plastikmüll einzudämmen, die Meere und Flüsse verschmutzt, Ökosysteme zerstört und über Mikroplastik inzwischen selbst in der menschlichen Nahrungskette angekommen ist.
Tiefe Gräben zwischen den Verhandlungsparteien
Während viele Länder – darunter große Teile der EU, mehrere afrikanische Staaten sowie Inselstaaten im Pazifik – auf verbindliche Obergrenzen für die Produktion von neuem Plastik drängen, formiert sich vor allem unter ölproduzierenden Nationen massiver Widerstand. Länder wie Saudi-Arabien, Russland und Teile der OPEC-Staaten fürchten massive wirtschaftliche Einbußen, da ein Großteil der weltweiten Plastikproduktion auf Erdöl und Erdgas als Grundstoffe angewiesen ist.
Diese Staaten setzen stattdessen auf freiwillige Selbstverpflichtungen und technische Innovationen im Recycling, lehnen jedoch mengenmäßige Produktionsbeschränkungen ab. Kritiker warnen, dass ein solches Vorgehen kaum Wirkung entfalten würde – denn ohne Produktionsstopp oder klare Reduktionsziele werde das Problem lediglich verlagert, nicht gelöst.
Umweltorganisationen schlagen Alarm
Internationale Umweltverbände wie Greenpeace oder das WWF warnen bereits vor einem „zahnlosen Abkommen“. Ohne klare und rechtlich bindende Vorgaben zur Begrenzung der Plastikherstellung drohe das Abkommen zu einer reinen Absichtserklärung zu verkommen, die kaum messbare Verbesserungen bringt. Insbesondere Kleinstaaten im Pazifik pochen auf ehrgeizige Ziele – sie sind von der Plastikverschmutzung ihrer Küsten und Gewässer besonders stark betroffen.
Plastikkrise verschärft sich
Nach UN-Angaben werden derzeit über 400 Millionen Tonnen Plastik pro Jahr produziert – Tendenz weiter steigend. Ohne Gegenmaßnahmen könnte sich die Menge bis 2040 fast verdoppeln. Mehr als ein Drittel davon besteht aus Einwegprodukten, die oft schon nach wenigen Minuten im Müll landen. Da Recyclingraten global noch immer niedrig sind, gelangt ein erheblicher Teil des Abfalls in die Umwelt. Dort zerfällt er zu Mikro- und Nanoplastik, das über die Nahrungskette, Trinkwasser und sogar die Luft in den menschlichen Körper gelangt.
Die nächsten Schritte
Sollte die Konferenz in Genf ohne Einigung enden, wäre dies ein herber Rückschlag für den globalen Umweltschutz. Beobachter rechnen damit, dass die UN versuchen wird, eine weitere Verhandlungsrunde einzuberufen, um die Blockaden zu überwinden. Offen ist, ob die Konfliktparteien bis dahin zu einem tragfähigen Kompromiss finden können – beispielsweise in Form eines Stufenplans, der eine schrittweise Reduzierung der Produktion mit Investitionen in Recycling und alternative Materialien kombiniert.
