Die langjährige demokratische Abgeordnete des Bundesstaats Minnesota, Melissa Hortman, ist am Samstagmorgen gemeinsam mit ihrem Ehemann Mark in ihrem Haus in Brooklyn Park einem tödlichen Anschlag zum Opfer gefallen. Die Behörden gehen von einer politisch motivierten Tat aus. Der mutmaßliche Täter, Vance Boelter, ist weiterhin auf der Flucht.
Melissa Hortman galt als herausragende Persönlichkeit in der Politik Minnesotas. Sie war seit 2004 Abgeordnete im Repräsentantenhaus, Sprecherin des Hauses von 2019 bis 2025 und zuletzt Fraktionsvorsitzende der Demokratisch-Farmer-Arbeiterpartei (DFL). Ihr Einsatz galt besonders dem Klimaschutz, dem Bildungswesen und dem sozialen Ausgleich.
Hortman wuchs in Spring Lake Park und Andover auf, studierte Politikwissenschaften in Boston und absolvierte ihr Jurastudium an der Universität von Minnesota. Sie arbeitete unter anderem für die damaligen Senatoren Al Gore und John Kerry. Letzterer bezeichnete sie nach Bekanntwerden der Tat als „hervorragende öffentliche Dienerin und unermüdliche Kämpferin für den Klimaschutz“.
Politische Weggefährten würdigten Hortman als integre, mitfühlende und sachkundige Persönlichkeit. „Sie war ein leuchtender Stern in unserer politischen Landschaft“, schrieb Außenminister Steve Simon. Auch die republikanische Sprecherin Lisa Demuth betonte: „Wir mochten uns, wir respektierten uns, und wir arbeiteten hart daran, über Parteigrenzen hinweg zusammenzufinden.“
Hortmans politische Handschrift zeigte sich zuletzt in Gesetzen zu reproduktiver und geschlechtsspezifischer Gesundheitsversorgung, einem staatlichen Gesundheitsmodell und bezahltem Familienurlaub. Sie setzte sich stark für eine inklusive Gesellschaft in ihrem Wohnort Brooklyn Park ein.
Der mutmaßliche Täter hinterließ nach Angaben der Ermittler eine sogenannte „Hitlist“ mit rund 70 Namen, darunter zahlreiche demokratische Politiker und Abtreibungsbefürworter. Auch alle demokratischen Kongressabgeordneten Minnesotas standen auf dieser Liste.
Senatorin Amy Klobuchar, eine enge Freundin Hortmans, schrieb: „Melissa war eine wahre Dienerin des Volkes. Ihre Hingabe und Menschlichkeit werden uns fehlen – ihr politisches Vermächtnis jedoch bleibt.“
Die Ermittlungen laufen weiter, während Minnesota und die USA um eine bedeutende Stimme der Demokratie trauern.
