Mit dem offiziellen Beginn der Hurrikansaison am 1. Juni warnt der Direktor des National Hurricane Center, Michael Brennan, die US-Bevölkerung eindringlich davor, die Gefahren tropischer Stürme zu unterschätzen. In einem Interview mit USA TODAY betonte er, wie entscheidend individuelle Vorbereitung sei – unabhängig davon, wie weit man vom Meer entfernt lebt.
„Jeder muss seinen eigenen Risikofaktor kennen“
Der verheerende Hurrikan Helene, der 248 Todesopfer forderte und Schäden in Höhe von rund 80 Milliarden US-Dollar verursachte, hat laut Brennan deutlich gemacht, dass Wind, Sturmfluten, Starkregen, Tornados und Überschwemmungen weit über die Küstenregionen hinaus bedrohlich sein können.
Die wichtigsten Warnungen und Empfehlungen Brennans im Überblick:
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Kenntnis über Sturmflut-Zonen: Wer in einem Sturmflutgebiet lebt, sollte frühzeitig einen Evakuierungsplan haben. Es sei meist nicht notwendig, hunderte Kilometer zu fahren – oft genügen wenige Kilometer, um sich in Sicherheit zu bringen.
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Hochwassergefahr erkennen: Die meisten Todesopfer in den letzten zehn Jahren seien durch Süßwasserüberschwemmungen entstanden – nicht durch Wind. Regen flussaufwärts kann auch Gebiete weit entfernt vom Zentrum eines Sturms treffen.
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Frühzeitige Planung ist entscheidend: Starke Hurrikane können sich innerhalb weniger Tage bilden und das Festland erreichen. Wer bis zur letzten Minute wartet, riskiert, sich nicht mehr rechtzeitig vorbereiten zu können.
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Vergleiche mit früheren Stürmen vermeiden: Jeder Sturm ist einzigartig. Sich auf persönliche Erfahrungen mit früheren Hurrikanen zu verlassen, kann gefährlich sein. Die Auswirkungen variieren je nach Jahreszeit, Intensität und Zugbahn erheblich.
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Jede Saison ernst nehmen: Brennan betont, dass saisonale Vorhersagen keine Entwarnung bieten. Auch in vermeintlich „ruhigen“ Jahren können mehrere Hurrikans auftreten, wie in Florida oder entlang der Golfküste in den letzten Jahren.
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Nicht nur auf die Kategorie achten: Die Stärke eines Sturms in Kategorien (1–5) sagt nicht alles über die Gefahren aus. Ein langsam ziehender Tropensturm kann mehr tödliche Überschwemmungen verursachen als ein schneller Hurrikan.
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Verlässliche Informationsquellen finden: Jeder sollte wissen, wo er verlässliche Warnmeldungen und Evakuierungsanweisungen herbekommt – etwa über lokale Wetterdienste, Behörden oder vertrauenswürdige Medien.
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Auch an die Zeit nach dem Sturm denken: Viele Todesfälle passieren nach dem Sturm – etwa durch Stromausfälle, medizinische Notfälle, Hitze, oder Verkehrsunfälle. Wer medizinische Geräte benötigt oder auf Medikamente angewiesen ist, sollte Vorsorge treffen, z. B. durch Notstromaggregate oder Ausweichquartiere.
Fazit
Michael Brennan ruft mehr als 200 Millionen gefährdete Menschen in den USA dazu auf, jetzt Pläne zu machen – für sich selbst, ihre Familien, Haustiere und vulnerable Personen im Haushalt. Die gefährlichste Entscheidung sei oft das Zögern.
„Wenn du weißt, was auf dich zukommen kann, und vorbereitet bist, kannst du dich und deine Familie schützen“, so Brennan. Helene habe gezeigt, dass selbst Binnenstaaten massiv betroffen sein können – und dass Vorbereitung Leben rettet.
