Der Bundesgerichtsprozess gegen den Hip-Hop-Mogul Sean „Diddy“ Combs hat begonnen, und die Auswahl der Geschworenen gestaltet sich aufgrund der Prominenz des Angeklagten als besonders schwierig. Diddy, der sich wegen sexuellen Missbrauchs, Menschenhandels und Erpressung verantworten muss, weist alle Vorwürfe zurück. Im Falle einer Verurteilung droht ihm eine lebenslange Haftstrafe.
Juryauswahl: Prominenz als Herausforderung
Am 6. Mai wurden 39 potenzielle Juror:innen befragt, von denen 16 in die nächste Auswahlrunde kamen. Die Gruppe umfasste sowohl Männer als auch Frauen im Alter von 38 bis 87 Jahren, darunter Berufe wie Pilot, Sozialarbeiter, Küchenplaner und Arzthelfer. Einige gaben an, Hip-Hop zu mögen, während andere die Berichterstattung über Diddy bereits in sozialen Medien oder Nachrichten verfolgt hatten.
Besonders problematisch erwies sich die Auswahl für potenzielle Juror:innen, die angaben, Diddys Musik zu kennen oder negative Erfahrungen mit der Polizei gemacht zu haben. Ein Mann, der in seiner Jugend mehrfach von der Polizei kontrolliert wurde, durfte trotz dieser Vorgeschichte im Auswahlprozess verbleiben, da er inzwischen in der New Yorker Verkehrsbehörde arbeitet und regelmäßig mit der Polizei zu tun hat.
Ein umstrittenes Beweismittel: Das Video mit Cassie
Ein zentraler Streitpunkt während der Juryauswahl ist ein Video von 2016, das Diddy zeigt, wie er seine Ex-Freundin Cassie Ventura Fine angeblich schlägt, tritt und die Hotelflure entlangschleift. Diddys Anwälte versuchten, das Video als verzerrt und unvollständig aus dem Verfahren auszuschließen, doch die Richterin entschied, dass das Video „fair und akkurat“ sei.
Vorwürfe schwerer Straftaten
Die Staatsanwaltschaft wirft Diddy vor, über zwei Jahrzehnte hinweg seine Machtposition in der Musikindustrie ausgenutzt zu haben, um Frauen zu sexuellen Handlungen zu zwingen. Unter anderem soll er Frauen mit Versprechungen von Karrierechancen und finanzieller Unterstützung manipuliert haben. Berüchtigt sind die sogenannten „Freak-Off-Partys“, bei denen es laut Anklage zu exzessiven sexuellen Handlungen unter Drogeneinfluss kam.
Diddys Verteidigung argumentiert hingegen, dass diese Partys Teil eines einvernehmlichen „Swinger-Lifestyles“ gewesen seien. „Die Anklage versucht, einen einvernehmlichen Lebensstil zu kriminalisieren“, sagte ein Anwalt der Verteidigung.
Emotionale Belastung der potenziellen Juror:innen
Einige der Befragten äußerten Bedenken über die emotionale Belastung des Prozesses. Eine Frau erklärte, dass ihre katholische Erziehung und Schuldgefühle sie beeinflussen könnten. Sie wurde schließlich aus der Jury entlassen, da ihre gesundheitlichen Probleme und mögliche häufige Pausen die Verhandlungen erschweren könnten.
Auch ein Mann, der wegen Marihuana-Besitzes vor sieben Jahren verurteilt wurde, schied aus, nachdem er zugab, am Vorabend der Verhandlung noch konsumiert zu haben.
Diddy im Gerichtssaal
Diddy erschien am 5. Mai persönlich zur Juryauswahl und wirkte angespannt, bat die Richterin um eine kurze Pause und erklärte: „Entschuldigung, Euer Ehren, ich bin heute etwas nervös.“ Er befindet sich seit seiner Verhaftung im Metropolitan Detention Center in Brooklyn und wartet dort auf den Prozessbeginn.
Ein juristischer Drahtseilakt
Die Anwälte von Diddy, darunter namhafte Verteidiger wie Marc Agnifilo und Teny Geragos, stehen vor einer schwierigen Aufgabe: Die prominente Vergangenheit des Angeklagten, Medienberichte und belastendes Videomaterial erschweren die Verteidigung erheblich. Rechtsexpertin Heather Cucolo erklärt: „Es wird eine große Herausforderung sein, die Glaubwürdigkeit der Anklägerinnen zu untergraben, da die Machtverhältnisse in diesen Fällen zentral sind.“
Wie geht es weiter?
Die Auswahl der Jury soll bis zum 7. Mai abgeschlossen sein. Die Eröffnungserklärungen sind für den 12. Mai angesetzt. Da der Prozess mehrere Wochen dauern könnte, wird er intensiv von Medien und Öffentlichkeit verfolgt.
