Eine Tätowierung kann einem Bewerber den Weg in den Polizeidienst versperren – jedenfalls dann, wenn ihr Inhalt Zweifel an seiner charakterlichen Eignung für den Beruf weckt. Das Oberverwaltungsgericht Münster hat entschieden, dass ein Bewerber für den Polizeidienst in Nordrhein-Westfalen wegen seines Tattoos abgelehnt werden darf.
Der Mann trägt auf seinem Oberarm eine Tätowierung mit zwei Patronen und dem englischen Schriftzug „Trust No One“ – „Vertraue niemandem“. Gerade diese Kombination wurde für seine Bewerbung zum Problem. Nach Auffassung des Gerichts durfte die Polizei aus dem Motiv und der Botschaft Zweifel daran ableiten, ob der Bewerber die charakterlichen Anforderungen erfüllt, die an einen Polizeibeamten gestellt werden.
Dabei geht es nicht darum, Tätowierungen bei Polizisten grundsätzlich zu verbieten. Entscheidend ist vielmehr, was eine Tätowierung ausdrückt und welche Rückschlüsse ihr Inhalt im konkreten Einzelfall zulässt. Ein Tattoo allein macht einen Menschen nicht ungeeignet für den Polizeidienst. Bei Motiven oder Aussagen, die mit den besonderen Anforderungen des Berufs kollidieren können, darf der Dienstherr jedoch genauer hinsehen.
Gerade der Schriftzug „Trust No One“ wiegt in diesem Zusammenhang schwer. Polizeiarbeit basiert in erheblichem Maße auf gegenseitigem Vertrauen: Beamte müssen sich in gefährlichen Situationen auf Kollegen verlassen können, gemeinsam Entscheidungen treffen und innerhalb einer hierarchisch organisierten Behörde zusammenarbeiten. Misstrauen als demonstrativ nach außen getragene Lebenshaltung kann deshalb aus Sicht des Dienstherrn Fragen aufwerfen.
Hinzu kommt die bildliche Gestaltung mit zwei Patronen. Auch hier wäre es allerdings zu weitgehend, allein aus einem Munitionsmotiv automatisch eine aggressive oder gewaltbereite Haltung abzuleiten. Entscheidend ist die Gesamtbetrachtung des Tattoos und des Bewerbers. Die Ablehnung beruht damit nicht schlicht auf dem Umstand, dass der Mann tätowiert ist, sondern auf der Bewertung der konkreten Botschaft des Motivs.
Der Fall berührt damit eine schwierige Grenze zwischen persönlicher Freiheit und den besonderen Anforderungen des Staatsdienstes. Was im Privatleben Ausdruck von Individualität, persönlicher Erfahrung oder schlicht Geschmack sein kann, erhält bei einer Bewerbung für den Polizeidienst eine zusätzliche Bedeutung. Polizeibeamte üben staatliche Hoheitsgewalt aus, dürfen unter bestimmten Voraussetzungen Zwang anwenden und tragen Waffen. Entsprechend hoch sind die Anforderungen an ihre persönliche und charakterliche Eignung.
Für Bewerber bedeutet die Entscheidung allerdings nicht, dass jede provokante Tätowierung automatisch das Ende einer Polizeikarriere bedeutet. Eine pauschale Gleichung nach dem Muster „Tattoo gleich ungeeignet“ wäre problematisch. Vielmehr muss sich die Beurteilung mit dem konkreten Motiv, seiner Aussage und den Umständen des Einzelfalls beschäftigen.
Genau darin liegt zugleich die heikle Seite solcher Entscheidungen: Wie eindeutig lässt sich aus einem Tattoo tatsächlich auf den Charakter eines Menschen schließen? Ein Schriftzug kann ironisch gemeint sein, sich auf ein persönliches Erlebnis beziehen oder eine Bedeutung besitzen, die für Außenstehende nicht ohne Weiteres erkennbar ist. Die Gefahr besteht deshalb darin, aus einer einzelnen bildlichen oder sprachlichen Botschaft zu weitreichende Schlüsse über die gesamte Persönlichkeit eines Bewerbers zu ziehen.
Auf der anderen Seite besitzt der Staat bei der Auswahl seiner Polizeibeamten ein erhebliches Interesse daran, Zweifel an der persönlichen Eignung bereits vor einer Einstellung zu prüfen. Gerade weil Polizisten weitreichende Befugnisse erhalten, kann der Maßstab nicht derselbe sein wie bei einer gewöhnlichen Bewerbung in der Privatwirtschaft.
Die Entscheidung macht deshalb vor allem eines deutlich: Nicht die Tätowierung an sich ist das entscheidende Problem – sondern die Botschaft, die sie vermittelt. Wer sich für den Polizeidienst bewirbt, muss damit rechnen, dass auffällige Symbole, politische Aussagen, gewaltbezogene Darstellungen oder demonstrativ zur Schau gestellte Botschaften bei der Eignungsprüfung hinterfragt werden.
Für den betroffenen Bewerber bleibt die Konsequenz einschneidend: Seine Tätowierung ist keine rein private Angelegenheit geblieben, sondern wurde zu einem Faktor seiner beruflichen Zukunft. Die Ablehnung seiner Bewerbung bleibt nach der Entscheidung rechtmäßig.
