Während die Grippewelle Deutschland weiterhin fest im Griff hat, richtet sich der Blick der Gesundheitsbehörden zunehmend auf einen weiteren Erreger: Das Respiratorische Synzytialvirus (RSV) breitet sich wieder stärker aus. Nach aktuellen Einschätzungen des Robert-Koch-Instituts (RKI deutet vieles darauf hin, dass eine neue RSV-Welle bevorsteht – mit potenziell gravierenden Folgen vor allem für Säuglinge und Kleinkinder.
Die Daten aus der dritten Kalenderwoche 2026 zeigen, dass RSV zunehmend häufiger in virologischen Proben nachgewiesen wird. Zwar ist das Infektionsgeschehen insgesamt noch auf vergleichsweise niedrigem Niveau, doch Fachleute werten den regelmäßigen Nachweis des Virus als typisches Frühwarnsignal für den Beginn der RSV-Saison. In der ambulanten Überwachung machte RSV zuletzt rund vier Prozent der identifizierten Erreger aus, im stationären Bereich lag der Anteil in ähnlicher Größenordnung.
Besondere Aufmerksamkeit gilt den Kliniken. RSV gilt seit Jahren als klassischer „Kinderklinik-Füller“: Sobald die Fallzahlen steigen, nehmen vor allem bei Säuglingen die Krankenhausaufenthalte oft sprunghaft zu. Auch ältere Menschen sowie Personen mit Vorerkrankungen können schwere Verläufe entwickeln. Zwar liegt die Zahl schwerer akuter Atemwegsinfektionen derzeit noch im moderaten Bereich, doch die Erfahrung aus früheren Jahren zeigt, wie schnell sich die Lage zuspitzen kann.
Im aktuellen Infektionsgeschehen dominiert weiterhin die Influenza. Rund 60 Prozent der nachgewiesenen Atemwegsviren entfallen laut RKI derzeit auf Grippeviren, überwiegend auf Influenza A. Das Coronavirus spielt nur noch eine Nebenrolle: Der Anteil von Sars-CoV-2 liegt im niedrigen einstelligen Bereich, auch bei schweren Krankheitsverläufen in Krankenhäusern.
RSV folgt der Grippewelle traditionell mit zeitlicher Verzögerung – ein Muster, das sich auch in dieser Saison erneut abzeichnet. Die RKI-Expertinnen und -Experten sprechen daher von einer frühen Phase einer anrollenden RSV-Welle. Ob sie mild verläuft oder erneut zu einer starken Belastung des Gesundheitssystems führt, ist noch offen.
Begünstigt wird die Ausbreitung durch die winterlichen Bedingungen. In der kalten Jahreszeit halten sich Menschen häufiger in Innenräumen auf, die oft schlechter gelüftet sind. Dadurch können sich Atemwegserreger leichter in der Raumluft anreichern. Hinzu kommen Faktoren wie trockene Luft, empfindlichere Schleimhäute und eine insgesamt schwächere Immunabwehr im Winter.
Für Eltern kleiner Kinder, Pflegeeinrichtungen und medizinisches Personal heißt das: erhöhte Wachsamkeit. Das RKI betont die Bedeutung einfacher, aber wirksamer Schutzmaßnahmen wie regelmäßiges Händewaschen, gutes Lüften und das Meiden enger Kontakte bei Erkältungssymptomen. Für besonders gefährdete Säuglinge stehen zudem Antikörper-Prophylaxen zur Verfügung, die das Risiko schwerer RSV-Verläufe deutlich senken können.
Die kommenden Wochen werden zeigen, wie stark die RSV-Saison ausfällt. Die ersten Warnsignale sind jedoch bereits da – und wecken die Sorge vor erneut stark belasteten Kinderkliniken.
