Bundeskanzler Olaf Scholz hat in der Nacht die von Russland und Belarus freigelassenen Gefangenen auf dem Flughafen Köln-Bonn begrüßt. Scholz sagte anschließend, die Freigelassenen hätten um ihre Gesundheit und ihr Leben gefürchtet und äußerte Erleichterung über ihre sichere Rückkehr.
Die Gruppe umfasste fünf deutsche Staatsbürger, mehrere russische Oppositionelle und US-Amerikaner, die kurz vor Mitternacht mit zwei Maschinen aus Ankara gelandet waren, wo der Gefangenenaustausch stattgefunden hatte. Mehrere der freigelassenen US-Amerikaner flogen direkt weiter in die USA.
Russland und Belarus hatten insgesamt 16 Häftlinge freigelassen. Im Gegenzug überstellte der Westen zehn Personen nach Russland. Der Austausch war das Ergebnis monatelanger diplomatischer Verhandlungen, die auf internationaler Ebene geführt wurden.
Scholz betonte, dass die Freilassung der Gefangenen ein wichtiger Schritt zur Verbesserung der Beziehungen sei, auch wenn noch viele Herausforderungen bestehen. Die freigelassenen deutschen Staatsbürger sollen nun medizinisch betreut und psychologisch unterstützt werden, um die erlittenen Strapazen zu verarbeiten.
