Am Ende setzte sich der Favorit durch, doch lange Zeit sah es nicht danach aus. Ägypten gewann sein zweites Gruppenspiel mit 3:1 gegen Neuseeland und machte damit einen großen Schritt in Richtung K.-o.-Phase. Die Pharaonen mussten allerdings erst einmal einen Schock verdauen.
Denn die All Whites erwischten den besseren Start. Nach einer Viertelstunde gelang den Ozeaniern die überraschende Führung, und für einen Moment lag eine weitere WM-Überraschung in der Luft. Doch wer glaubte, Ägypten würde daran zerbrechen, unterschätzte die Qualität dieser Mannschaft gewaltig.
Von diesem Zeitpunkt an spielte praktisch nur noch eine Mannschaft. Die Nordafrikaner schnürten Neuseeland phasenweise tief in deren Hälfte ein, kombinierten gefällig und erspielten sich Chance um Chance. Allein das Tor wollte zunächst nicht fallen. Die neuseeländische Defensive hielt lange tapfer dagegen und machte dem Favoriten das Leben schwer.
Erst in der 58. Minute platzte der Knoten. Mostafa Zico erlöste die Ägypter mit dem verdienten Ausgleich und öffnete damit sprichwörtlich die Schleusen. Plötzlich lief das Spiel nur noch in eine Richtung. Wenig später trat Superstar Mohamed Salah auf den Plan und brachte seine Mannschaft mit der Klasse eines Weltstars erstmals in Führung. Spätestens jetzt war die Partie gekippt.
Den Schlusspunkt setzte schließlich Trézéguet, der mit einem sehenswerten Flugkopfball für die Entscheidung sorgte. Erst als das Spiel praktisch entschieden war, fand Neuseeland noch einmal den Weg nach vorne und sorgte in den Schlussminuten für etwas Betrieb. Wirklich gefährden konnten die All Whites den verdienten Sieg der Ägypter jedoch nicht mehr.
Damit stehen die Chancen für Ägypten auf den Einzug in die nächste Runde ausgezeichnet. Bereits ein Unentschieden gegen den Iran würde reichen, um die Playoffs abzusichern. Mit einem Sieg winkt sogar der Gruppensieg – und damit möglicherweise ein günstigeres Los für die K.-o.-Phase.
Für Neuseeland wird die Luft dagegen dünn. Gegen Belgien zählt am letzten Spieltag nur noch ein Sieg. Die Ausgangslage ist schwierig, aber nach dem mutigen Auftritt gegen Ägypten werden die All Whites sicher nicht kampflos die Segel streichen.
Eure Wanise sagt: Die ersten 15 Minuten gehörten Neuseeland, die restlichen 75 Minuten gehörten Ägypten. Als Salah das Kommando übernahm, war klar, dass die Pharaonen ihre WM-Mission fortsetzen würden. Der Weg in die K.-o.-Runde ist jetzt weit geöffnet.
