Viele Menschen verbinden Impfungen vor allem mit der Kindheit. Doch medizinisch ist das ein Irrtum: Der Schutz vor Infektionskrankheiten muss ein Leben lang gepflegt werden. Experten warnen, dass gerade Erwachsene häufig Impflücken haben – mit potenziell schweren Folgen.
Das Immunsystem braucht Auffrischung
Impfstoffe funktionieren wie ein Training für das Immunsystem. Sie bringen dem Körper bei, Krankheitserreger zu erkennen und schnell zu bekämpfen. Doch dieser Schutz hält nicht immer lebenslang. Mit den Jahren lässt die Immunität nach – Auffrischungen werden notwendig.
Zudem verändern sich Lebensumstände: Reisen, Beruf, Alter oder Vorerkrankungen erhöhen das Risiko für bestimmte Infektionen. Impfungen bleiben daher ein zentraler Bestandteil der Gesundheitsvorsorge – auch im Erwachsenenalter.
Klassiker: Tetanus, Diphtherie und Keuchhusten
Ein bekanntes Beispiel ist die Kombi-Impfung gegen Tetanus, Diphtherie und Keuchhusten. Während viele Menschen als Kinder geimpft wurden, vergessen sie die notwendige Auffrischung.
Gerade Tetanus kann durch kleinste Verletzungen übertragen werden und lebensbedrohliche Muskelkrämpfe auslösen. Eine regelmäßige Auffrischung alle zehn Jahre ist daher entscheidend.
Kinderkrankheiten mit Risiko für Erwachsene
Was oft unterschätzt wird: Krankheiten wie Windpocken verlaufen bei Erwachsenen deutlich schwerer. Komplikationen wie Lungenentzündungen sind keine Seltenheit.
Zudem kann das Virus später als Gürtelrose zurückkehren – eine schmerzhafte Erkrankung, die vor allem ältere Menschen betrifft. Impfstoffe können hier wirksam vorbeugen.
Schutz vor Krebs durch Impfung
Auch Impfungen gegen Viren wie das Humanes Papillomavirus spielen eine wichtige Rolle. Bestimmte HPV-Typen sind maßgeblich an der Entstehung von Krebs beteiligt, etwa am Gebärmutterhals.
Die Impfung wird meist im Jugendalter empfohlen, kann aber auch für junge Erwachsene sinnvoll sein – insbesondere, wenn sie bislang nicht erfolgt ist.
Reisen, Alltag, Risiko
Je nach Lebensstil können weitere Impfungen notwendig sein. Wer viel reist oder in Gemeinschaftseinrichtungen lebt, hat ein erhöhtes Risiko für Infektionen wie Meningitis oder Hepatitis.
Auch im Alltag bleiben Impfungen relevant: Die jährliche Grippeimpfung schützt vor schweren Verläufen, ebenso wie Impfungen gegen Pneumokokken oder COVID-19 für gefährdete Gruppen.
Gemeinschaftsschutz nicht unterschätzen
Impfungen schützen nicht nur den Einzelnen, sondern auch die Gesellschaft. Je mehr Menschen immun sind, desto schwerer haben es Krankheitserreger, sich auszubreiten. Dieser sogenannte Herdenschutz ist besonders wichtig für vulnerable Gruppen wie ältere Menschen oder Immungeschwächte.
Fazit
Der Impfschutz ist kein einmaliges Ereignis, sondern ein lebenslanger Prozess. Wer seine Impfungen regelmäßig überprüft und auffrischt, schützt sich selbst – und andere.
Oder anders gesagt: Gesundheit ist kein Zustand, sondern eine Aufgabe. Impfungen gehören dabei zu den einfachsten und wirksamsten Maßnahmen.
