Die internationale Ordnung, die nach dem Zweiten Weltkrieg entstand, gerät zunehmend ins Wanken. Jahrzehntelang war sie geprägt von Regeln, Institutionen und einem klaren Machtzentrum: den Vereinigten Staaten. Doch diese Phase scheint sich ihrem Ende zu nähern. Stattdessen deutet vieles auf eine Rückkehr zu einer Welt hin, wie sie vor 1939 existierte – dominiert von Großmachtinteressen, Einflusssphären und Machtpolitik. Für die sogenannten „mittleren Mächte“ wie Kanada, europäische Staaten oder Australien entsteht daraus eine existenzielle Herausforderung.
Nach 1945 hatten die USA entscheidend dazu beigetragen, Europa zu stabilisieren: militärisch durch die Nato, wirtschaftlich durch den Marshallplan und politisch durch die Förderung demokratischer Institutionen. Für viele Generationen wurde diese Ordnung zur Selbstverständlichkeit. Doch schon damals galt sie nicht überall gleichermaßen. In Teilen des Globalen Südens wurde amerikanische Macht oft als willkürlich und einseitig erlebt – etwa durch Interventionen in Lateinamerika, im Nahen Osten oder in Südostasien.
Heute kehrt diese Perspektive mit neuer Wucht zurück, nun aber auch für enge Verbündete der USA. Unter Präsident Donald Trump hat Washington deutlich gemacht, dass es internationale Regeln nur noch dann akzeptiert, wenn sie den eigenen Interessen dienen. „America First“ bedeutet wirtschaftlichen Druck, Drohungen und eine Abwertung multilateraler Institutionen. Aussagen über Grönland, Nato-Partner oder Handelszölle haben bei Europäern und Kanadiern ein Gefühl ausgelöst, das viele Länder des Globalen Südens seit Langem kennen.
Der kanadische Premierminister Mark Carney brachte es jüngst auf den Punkt: In einer Welt der Großmächte gilt, dass man entweder „am Tisch sitzt oder auf der Speisekarte steht“. Für mittlere Mächte bedeutet das, dass sie allein zu schwach sind, um sich gegen Großmächte zu behaupten. Ihre einzige Chance liegt in Kooperation, Geschlossenheit und der Verteidigung gemeinsamer Regeln.
Paradoxerweise hat Trumps Druck auch zu einer neuen Einigkeit geführt. Europäische Staaten erhöhen ihre Verteidigungsausgaben, Kanada und Europa suchen engeren Schulterschluss. Die Drohungen rund um Grönland wirkten dabei wie ein Weckruf: Zum ersten Mal seit Langem formierte sich offener Widerstand statt Anpassung.
Die Geschichte zeigt jedoch, wie gefährlich eine Welt ohne Regeln ist. Die Generation, die den Zweiten Weltkrieg erlebte, baute bewusst eine internationale Ordnung auf, um Großmachtrivalitäten zu zähmen. Diese Ordnung war nie perfekt, aber sie schuf Stabilität und Wohlstand. Ihr möglicher Zerfall stellt die zentrale Frage unserer Zeit: Können die mittleren Mächte gemeinsam genug Gewicht entwickeln, um Regeln, Recht und Kooperation gegen die Rückkehr ungezügelter Machtpolitik zu verteidigen?
