Die Malediven schreiben Geschichte: Ab sofort dürfen alle Menschen, die am 1. Januar 2007 oder später geboren wurden, nie wieder Tabak konsumieren, kaufen oder verkaufen. Mit dieser Entscheidung wird das Inselparadies im Indischen Ozean zum ersten Land der Welt, das ein generationenübergreifendes Rauchverbot gesetzlich verankert hat.
Ein historischer Schritt für den Jugendschutz
Das Gesundheitsministerium des Landes erklärte am Samstag, das Verbot zeige „das starke Engagement der Regierung, junge Menschen vor den Gefahren des Tabakkonsums zu schützen“. Die Regelung umfasst alle Tabakprodukte, und Händler sind verpflichtet, das Alter ihrer Kundinnen und Kunden zu überprüfen, bevor sie einen Verkauf tätigen.
Zuvor hatte das Land bereits im vergangenen Jahr ein umfassendes Vape- und E-Zigarettenverbot erlassen – ebenfalls unabhängig vom Alter. Der stellvertretende Vorsitzende des nationalen Tabakkontrollrats, Ahmed Afaal, bezeichnete dies als „wichtigen ersten Schritt auf dem Weg zu einer tabakfreien Generation“.
Kein Platz mehr für Nikotin – weder auf der Straße noch im Resort
Das neue Gesetz gilt für Einheimische wie für Touristen gleichermaßen. Wer also auf den Malediven Urlaub macht, darf künftig weder rauchen noch Tabakprodukte mitbringen oder konsumieren. Verstöße sollen mit empfindlichen Strafen geahndet werden.
Afaal betonte gegenüber der BBC, dass der Bann keinen negativen Einfluss auf den Tourismus haben werde:
„Menschen reisen nicht auf die Malediven, um zu rauchen – sie kommen wegen der Strände, des Meeres, der Sonne und der frischen Luft.“
Die aktuellen Tourismuszahlen scheinen ihm recht zu geben: Trotz der neuen Regelungen ist die Zahl der Besucher im vergangenen Jahr gestiegen. Für 2026 rechnet das Land mit mehr als zwei Millionen Touristen.
Gesundheit vor Gewohnheit
Mit dem Tabakverbot setzt die Regierung ein deutliches Zeichen gegen die Industrie, die in den vergangenen Jahren versucht hatte, durch modische E-Zigaretten und neue Nikotinprodukte gezielt junge Menschen anzusprechen.
„Diese schicken Geräte sind nichts anderes als Köder“, so Afaal. „Sie sollen Jugendliche an eine Sucht heranführen, die ihre Gesundheit langfristig zerstört.“
Das Verbot steht im Einklang mit der Rahmenkonvention der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zur Tabakkontrolle, die eine globale Strategie gegen die sogenannte „Tabakepidemie“ vorgibt.
Vorbild mit Signalwirkung
Mit der Maßnahme gehen die Malediven weiter als jedes andere Land der Welt. In Neuseeland war ein ähnlicher Plan 2023 von der neuen Regierung wieder gestrichen worden, obwohl er international als revolutionär galt. Auch in Großbritannien wird derzeit über ein vergleichbares Gesetz diskutiert, das Menschen, die ab 2009 geboren sind, lebenslang vom Tabakkauf ausschließen soll.
Doch während andere Länder noch debattieren, setzen die Malediven die Vision bereits um: Eine Generation, die niemals mit dem Rauchen beginnt – und auch nie die Möglichkeit dazu haben wird.
Ein Experiment, das für viele ein mutiger Schritt in Richtung Zukunft ist – und für die Tabakindustrie der Albtraum eines ganzen Jahrhunderts.
