Ein internationales Forschungsteam der Flinders University in Australien hat eine bislang wenig beachtete Form der Schlafapnoe identifiziert: die „Social Apnea“ – zu Deutsch etwa „soziale Schlafapnoe“. Die Störung ähnelt der bekannten obstruktiven Schlafapnoe (OSA), bei der es während des Schlafs zu wiederholten Atemaussetzern kommt. Der entscheidende Unterschied: Diese Form tritt laut der Studie vor allem am Wochenende vermehrt auf.
Für ihre Untersuchung werteten die Wissenschaftler Daten von mehr als 70.000 Menschen weltweit aus. Das Ergebnis war eindeutig: An Wochenenden stieg die Häufigkeit von Atemaussetzern deutlich an. Die Forscher führen dies vor allem auf späte Bettzeiten, erhöhten Alkoholkonsum und unregelmäßige Schlafmuster zurück – typische Begleiterscheinungen von geselligen Abenden, Partys oder längeren Ausgehabenden.
„Die Wochenenden bringen oft eine komplette Verschiebung unseres Schlafrhythmus mit sich“, erklärt ein Mitglied des Forschungsteams. „Das kann den Körper aus dem Gleichgewicht bringen und bei anfälligen Personen Atemprobleme im Schlaf verstärken.“
Die Folgen der „Social Apnea“ sind ähnlich wie bei der klassischen OSA: Tagesmüdigkeit, Konzentrationsprobleme, Kopfschmerzen und ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Forscher warnen, dass Betroffene die Symptome oft nicht ernst nehmen, da diese vor allem nach geselligen Nächten auftreten und leicht auf Übermüdung oder Katererscheinungen geschoben werden.
Empfohlen wird, auch am Wochenende einen möglichst konstanten Schlaf-Wach-Rhythmus einzuhalten, den Alkoholkonsum zu begrenzen und den Schlafplatz schlaffreundlich zu gestalten. Wer regelmäßig unter Atemaussetzern leidet, sollte ärztlichen Rat einholen – auch wenn die Probleme nur an bestimmten Tagen auftreten.
Die Wissenschaftler wollen nun weitere Studien durchführen, um zu klären, wie sich die „Social Apnea“ langfristig auf die Gesundheit auswirkt und welche Maßnahmen besonders wirksam zur Vorbeugung sind.
