Angesichts sinkender Temperaturen und hoher Energiekosten wirbt Bayerns Wirtschaftsminister Hubert Aiwanger (Freie Wähler) für das Heizen mit Holz. Wer bereits einen Holzofen besitzt, solle sich mit Brennholz eindecken. Wer keinen habe, dem empfiehlt der Minister die Anschaffung eines Ofens.
Doch so einfach ist die Entscheidung nicht. Zwar kann Brennholz eine vergleichsweise günstige Heizalternative sein, doch bei seiner Verbrennung entstehen erhebliche Mengen an Feinstaub und Kohlendioxid. Fachleute warnen deshalb vor gesundheitlichen Risiken und negativen Folgen für das Klima.
Brennholz als günstige Alternative zu Öl und Gas
Holz gilt als nachwachsender Rohstoff und wird häufig regional gewonnen. Dadurch können Transportwege kürzer ausfallen als bei fossilen Energieträgern.
Professor Thomas Metz von der Technischen Hochschule Nürnberg sieht darin grundsätzlich einen Vorteil gegenüber Öl und Gas.
Auch wirtschaftlich kann Brennholz interessant sein. Allerdings hängen die tatsächlichen Heizkosten vom Holzpreis, dem Wirkungsgrad des Ofens und dem Wärmebedarf des Gebäudes ab.
Hinzu kommen mögliche Anschaffungs-, Installations- und Wartungskosten.
Nicht jeder Haushalt kann zudem ohne Weiteres einen Kamin- oder Holzofen einbauen. Bauliche Voraussetzungen, Brandschutzanforderungen und gesetzliche Emissionsgrenzen müssen berücksichtigt werden.
Ist Heizen mit Holz wirklich klimaneutral?
Häufig wird argumentiert, dass Holz beim Verbrennen nur die Menge Kohlendioxid freisetzt, die der Baum zuvor während seines Wachstums aufgenommen hat.
Diese Betrachtung greift nach Einschätzung des Bundesumweltministeriums jedoch zu kurz.
Während ein Baum über Jahrzehnte Kohlenstoff speichert, wird das darin gebundene CO₂ bei der Verbrennung innerhalb kurzer Zeit freigesetzt.
Bis nachwachsende Bäume vergleichbare Mengen wieder aufgenommen haben, können ebenfalls Jahrzehnte vergehen.
Hinzu kommt, dass bei der Holzverbrennung bezogen auf die erzeugte Wärme erhebliche CO₂-Mengen entstehen. Nach Angaben des Bundesumweltministeriums können diese sogar höher ausfallen als bei Öl- oder Gasheizungen.
Holz ist deshalb nicht automatisch eine klimafreundliche Heizlösung, nur weil es sich um einen nachwachsenden Rohstoff handelt.
Feinstaub ist das größte Gesundheitsproblem
Besonders kritisch sind die Schadstoffe, die beim Verbrennen von Holz entstehen.
Dazu gehört Feinstaub, dessen winzige Partikel tief in die Atemwege eindringen können.
Professor Mark Wenig von der Ludwig-Maximilians-Universität München hat die Belastung durch Holzöfen untersucht.
Nach seinen Erkenntnissen kann ein einzelner Kachelofen eine Feinstaubbelastung verursachen, die mit der Belastung an einer stark befahrenen Straße vergleichbar ist.
Laut den im BR24-Bericht angeführten Daten tragen Holzöfen im Winter erheblich zur Feinstaubbelastung in Deutschland bei.
Besonders problematisch ist, dass die Schadstoffe häufig unmittelbar in Wohngebieten freigesetzt werden.
Feinstaub kann Herz und Lunge schädigen
Feinstaub ist nicht nur ein Umweltproblem, sondern auch ein gesundheitliches Risiko.
Sehr kleine Partikel können tief in die Lunge gelangen und teilweise in den Blutkreislauf übertreten.
Eine langfristige Belastung steht unter anderem mit Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung.
Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen außerdem Zusammenhänge zwischen Feinstaubbelastung und einem erhöhten Demenzrisiko. Der BR24-Bericht verweist auf Studien, die Risikoerhöhungen von bis zu 14 Prozent beschreiben.
Solche Ergebnisse beziehen sich auf untersuchte Belastungen und Bevölkerungsgruppen. Sie bedeuten nicht, dass das individuelle Erkrankungsrisiko durch einen einzelnen Holzofen pauschal um diesen Wert steigt.
Umweltministerium rät in belasteten Gebieten von Holzöfen ab
Das bayerische Umweltministerium empfiehlt Menschen in Regionen mit hoher Feinstaubbelastung, möglichst keine Einzelraumfeuerungen wie Kamine oder Kachelöfen zu betreiben.
Auch die Deutsche Umwelthilfe spricht sich grundsätzlich gegen das Heizen mit Holz aus.
Die Kritik richtet sich vor allem gegen die Schadstoffemissionen und die Auswirkungen auf die Luftqualität.
Besonders in dicht besiedelten Wohngebieten können viele gleichzeitig betriebene Holzöfen die Belastung erhöhen.
Wie lassen sich die Risiken beim Heizen mit Holz reduzieren?
Wer bereits einen Holzofen besitzt, kann die Schadstoffbelastung durch einen sachgerechten Betrieb zumindest verringern.
Wichtig ist insbesondere, ausschließlich geeignetes, ausreichend trockenes und unbehandeltes Brennholz zu verwenden.
Feuchtes Holz verbrennt schlechter und verursacht zusätzliche Rauch- und Schadstoffemissionen.
Auch die richtige Luftzufuhr und eine möglichst vollständige Verbrennung sind entscheidend. Gedrosselte Schwelbrände sollten vermieden werden.
Darüber hinaus sollten Ofen und Schornstein regelmäßig fachgerecht gewartet werden. Bei älteren Anlagen ist zu prüfen, ob sie die geltenden Emissionsanforderungen erfüllen.
Diese Maßnahmen können Emissionen reduzieren, beseitigen die gesundheitlichen und klimatischen Nachteile der Holzverbrennung jedoch nicht vollständig.
