Ein freundliches Profilbild, eine persönliche Nachricht und das Versprechen einer großen Liebe: Auf Facebook versuchen Betrüger immer wieder, mit gefälschten Identitäten das Vertrauen anderer Menschen zu gewinnen. Besonders in Gruppen für Singles und Partnersuchende treten sogenannte Romance-Scammer auf, die zunächst Interesse und Zuneigung zeigen, später jedoch Geld verlangen. Dabei nutzen sie häufig Fotos völlig unbeteiligter Personen, die sie aus dem Internet kopiert haben.
Auffällig ist, dass dieselben Bilder teilweise für zahlreiche unterschiedliche Facebook-Profile verwendet werden. Während Namen und persönliche Angaben wechseln, bleibt das Gesicht identisch. Auf diese Weise können viele vermeintlich unterschiedliche Personen auftreten, obwohl die Profile tatsächlich Teil ähnlicher Betrugsmaschen sind.
Romance-Scamming, auch Love-Scamming genannt, bezeichnet eine Betrugsform, bei der Täter eine romantische Beziehung vortäuschen, um ihre Opfer emotional an sich zu binden und anschließend finanziell auszunutzen. Anders als bei gewöhnlichen Phishing-Nachrichten, die häufig auf einen schnellen Zugriff auf Passwörter oder Bankdaten abzielen, kann sich Liebesbetrug über Wochen oder Monate entwickeln.
Die Täter nehmen sich häufig viel Zeit. Sie schreiben regelmäßig, erkundigen sich nach dem Alltag ihrer Gesprächspartner und vermitteln das Gefühl, eine besonders enge Verbindung aufzubauen. Dabei werden nicht selten gemeinsame Zukunftspläne geschmiedet, obwohl sich die Beteiligten noch nie persönlich getroffen haben.
Besonders gefährdet können Menschen sein, die in Facebook-Gruppen gezielt nach neuen Bekanntschaften oder einer Partnerschaft suchen. Die Betrüger geben sich dort beispielsweise als verwitwete Geschäftsleute, Ärzte, Soldaten oder beruflich erfolgreiche Frauen und Männer aus.
Solche erfundenen Lebensgeschichten sollen Seriosität und emotionale Nähe vermitteln. Ein angeblich im Ausland stationierter Soldat kann etwa erklären, warum ein persönliches Treffen derzeit nicht möglich sei. Ein vermeintlicher Arzt oder Geschäftsmann kann berufliche Verpflichtungen vorschieben, um Videoanrufen oder gemeinsamen Treffen auszuweichen.
Auffällig ist die wiederholte Verwendung fremder Fotos. Kriminelle greifen dafür auf Bilder von Schauspielern, Models oder anderen Personen zurück, deren Aufnahmen öffentlich zugänglich sind. Die tatsächlichen Personen auf den Bildern wissen häufig nichts davon, dass ihre Identität für betrügerische Zwecke verwendet wird.
Wer ein verdächtiges Profil überprüft, kann deshalb unter Umständen feststellen, dass dasselbe Foto unter verschiedenen Namen auf Facebook oder anderen Internetplattformen auftaucht.
Eine Möglichkeit zur Überprüfung bietet die sogenannte Bilder-Rückwärtssuche. Dabei wird ein Profilbild in eine Bildsuchmaschine hochgeladen oder über eine entsprechende Suchfunktion überprüft. Taucht das Bild auf zahlreichen anderen Profilen mit unterschiedlichen Namen auf, kann dies ein Hinweis auf eine gestohlene Identität sein.
Allerdings bedeutet ein fehlender Treffer nicht automatisch, dass ein Profil echt ist. Betrüger können Bilder verändern oder Fotos verwenden, die von Suchmaschinen bislang nicht erfasst wurden. Auch ein scheinbar glaubwürdiges Profil mit mehreren Beiträgen und Kommentaren bietet keine vollständige Sicherheit.
Der eigentliche Betrug beginnt häufig erst, wenn bereits eine emotionale Bindung entstanden ist. Zunächst geht es um persönliche Gespräche, Komplimente und Liebesbekundungen. Nach einiger Zeit wird die vermeintliche Beziehung zunehmend verbindlich dargestellt. Die Täter sprechen von einer gemeinsamen Zukunft, einer bevorstehenden Reise oder einem baldigen persönlichen Treffen.
Dann folgt eine angebliche Notlage.
Beispielsweise wird behauptet, dass dringend Geld für ein Flugticket benötigt werde. In anderen Fällen geht es um eine medizinische Behandlung, eine unerwartete Geschäftsrechnung, ein angeblich beim Zoll festgehaltenes Paket oder eine andere finanzielle Schwierigkeit.
Die Geschichten sind häufig so aufgebaut, dass die betroffene Person sich moralisch verpflichtet fühlt zu helfen. Wer sich bereits emotional auf eine Beziehung eingelassen hat, möchte den vermeintlichen Partner nicht im Stich lassen.
Oft beginnt die Forderung mit einem vergleichsweise kleinen Betrag. Wird dieser überwiesen, können weitere Bitten folgen. Dabei verändern sich die Begründungen, während die geforderten Summen schrittweise steigen.
Die Täter versprechen häufig, das Geld bald zurückzuzahlen. Tatsächlich ist eine Rückzahlung bei einem betrügerischen Vorgehen jedoch regelmäßig nicht beabsichtigt.
Für Betroffene können daraus erhebliche finanzielle Schäden entstehen. Neben dem Verlust von Ersparnissen sind auch emotionale Belastungen möglich, weil die vermeintliche Liebesbeziehung auf einer erfundenen Identität beruhte.
Besonders schwierig ist, dass Opfer die Täuschung oft erst spät erkennen. Wer über einen längeren Zeitraum täglich mit einer Person kommuniziert hat, entwickelt möglicherweise echtes Vertrauen und starke Gefühle. Selbst deutliche Warnsignale können dann verdrängt werden.
Ein häufiges Merkmal verdächtiger Kontakte ist die ungewöhnlich schnelle Entwicklung einer angeblichen Liebesbeziehung. Wenn jemand bereits nach wenigen Nachrichten von großer Liebe spricht, eine gemeinsame Zukunft verspricht oder starke emotionale Erwartungen formuliert, sollten Verbraucher aufmerksam werden.
Auch der Wunsch, die Kommunikation möglichst schnell von Facebook auf WhatsApp, Telegram oder Signal zu verlagern, kann ein Warnsignal sein. Ein Wechsel des Kommunikationskanals ist zwar für sich genommen nichts Ungewöhnliches. Im Zusammenhang mit weiteren Auffälligkeiten kann er jedoch dazu beitragen, dass der Kontakt außerhalb der ursprünglichen Plattform fortgesetzt wird.
Besonders kritisch wird es, sobald Geld verlangt wird.
Verbraucher sollten grundsätzlich sehr zurückhaltend sein, wenn eine ausschließlich online bekannte Person um Überweisungen, Gutscheinkarten, Kryptowährungen oder andere finanzielle Leistungen bittet. Das gilt auch dann, wenn die geschilderte Notlage überzeugend klingt und die Person verspricht, das Geld kurzfristig zurückzuzahlen.
Ein persönliches Treffen oder ein Videoanruf kann helfen, die Identität eines Kontakts besser einzuschätzen. Allerdings bieten auch solche Kontakte keine absolute Sicherheit. Betrüger können technische Hilfsmittel, manipulierte Aufnahmen oder weitere Täuschungsmethoden einsetzen.
Entscheidend ist deshalb, nicht allein auf einzelne Merkmale zu vertrauen, sondern das Gesamtverhalten der Person zu beurteilen.
Wer den Verdacht hat, mit einem Romance-Scammer in Kontakt zu stehen, sollte keine weiteren Zahlungen leisten und sich nicht zu spontanen Entscheidungen drängen lassen. Es kann sinnvoll sein, die Situation mit einer vertrauten Person zu besprechen, die nicht unmittelbar in die emotionale Beziehung eingebunden ist.
Außerdem sollten verdächtige Profile über die Meldefunktionen von Facebook gemeldet werden. Dadurch kann die Plattform den betreffenden Account überprüfen und gegebenenfalls Maßnahmen ergreifen.
Wenn bereits Geld überwiesen wurde, ist schnelles Handeln wichtig. Betroffene sollten unverzüglich ihre Bank oder den verwendeten Zahlungsdienstleister kontaktieren. Je nach Zahlungsweg kann möglicherweise noch versucht werden, eine Transaktion zu stoppen oder zurückzurufen. Ob dies gelingt, hängt vom Einzelfall ab.
Zudem sollten sämtliche Beweise gesichert werden. Dazu gehören Chatverläufe, Profilnamen, Telefonnummern, E-Mail-Adressen, Zahlungsaufforderungen, Kontoauszüge und Überweisungsbelege. Diese Informationen können für eine Strafanzeige und eine spätere rechtliche Prüfung von Bedeutung sein.
Bei einem konkreten Betrugsverdacht sollten Betroffene Anzeige bei der Polizei erstatten. Auch wenn die Täter möglicherweise aus dem Ausland handeln oder unter falschen Identitäten auftreten, kann eine Anzeige zur Aufklärung beitragen.
Wer persönliche Daten, Ausweiskopien oder Zugangsdaten weitergegeben hat, sollte zusätzlich prüfen, ob weitere Schutzmaßnahmen erforderlich sind. Wurden beispielsweise Passwörter oder Bankzugangsdaten übermittelt, müssen die entsprechenden Zugänge umgehend abgesichert werden.
Eine weitere Gefahr besteht darin, dass Geschädigte nach einem ersten Betrug erneut kontaktiert werden. Angebliche Ermittler, Finanzexperten oder Rückholunternehmen können versprechen, das verlorene Geld gegen eine Vorauszahlung zurückzubeschaffen. Auch solche Angebote sollten sorgfältig überprüft werden.
Romance-Scamming ist nicht auf Facebook beschränkt. Ähnliche Vorgehensweisen kommen auch auf Dating-Plattformen, in sozialen Netzwerken und über Messenger-Dienste vor. Facebook-Gruppen können für Täter jedoch besonders attraktiv sein, weil sie dort Menschen erreichen, die ausdrücklich an neuen persönlichen Kontakten interessiert sind.
Die wiederholte Verwendung gestohlener Fotos und erfundener Lebensgeschichten zeigt, wie leicht sich im Internet eine vermeintlich glaubwürdige Identität vortäuschen lässt. Dasselbe Gesicht kann dabei unter vielen verschiedenen Namen auftauchen.
Für Verbraucher ist deshalb wichtig, bei neuen Online-Bekanntschaften aufmerksam zu bleiben, Profilbilder und Angaben kritisch zu überprüfen und insbesondere bei Geldforderungen vorsichtig zu handeln.
Eine echte Beziehung sollte nicht davon abhängig gemacht werden, dass eine Person, die man noch nie persönlich getroffen hat, finanzielle Hilfe leistet.
Wer bereits Opfer eines Liebesbetrugs geworden ist, sollte sich nicht aus Scham zurückziehen. Die Täter nutzen gezielt Vertrauen, Zuneigung und emotionale Bindungen aus. Entscheidend ist, weitere Zahlungen zu verhindern, vorhandene Beweise zu sichern und möglichst früh Unterstützung zu suchen.
