Es ist einer der berühmtesten ungeklärten Mordfälle der Musikgeschichte. Am 7. September 1996 wird Tupac Shakur in Las Vegas in einem Auto von mehreren Kugeln getroffen. Sechs Tage später stirbt der damals 25-jährige Rapper im Krankenhaus. Fast 30 Jahre später versucht nun ein Gericht zu klären, welche Rolle Duane „Keffe D“ Davis bei dem tödlichen Angriff spielte.
Der Prozess gegen den ehemaligen Anführer der South Side Compton Crips hat in Las Vegas begonnen. Davis ist der erste und bislang einzige Mensch, der im Zusammenhang mit Shakurs Ermordung angeklagt wurde. Er hat auf nicht schuldig plädiert.
Dabei wirft ihm die Staatsanwaltschaft nach aktuellen Berichten nicht vor, selbst auf Shakur geschossen zu haben. Die Ankläger wollen vielmehr beweisen, dass Davis den tödlichen Angriff organisierte und die dafür verwendete Waffe zur Verfügung stellte. Nach dem Recht Nevadas kann eine Beteiligung an der Planung und Ermöglichung einer Tat für eine Mordanklage ausreichen.
Im Mittelpunkt der Anklage steht eine Auseinandersetzung, die sich nur wenige Stunden vor den tödlichen Schüssen im MGM Grand Hotel in Las Vegas ereignet hatte.
Shakur hatte dort gemeinsam mit anderen Männern Orlando „Baby Lane“ Anderson angegriffen. Anderson war ein Neffe von Davis. Aufnahmen einer Überwachungskamera dokumentierten die Auseinandersetzung. Die Staatsanwaltschaft präsentierte den Geschworenen zum Prozessauftakt Bilder von diesem Vorfall.
Nach der Theorie der Anklage war genau diese Schlägerei der Auslöser für das spätere Attentat.
Davis habe anschließend Rache nehmen wollen und den Angriff auf Shakur vorbereitet. Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass rund zwei Stunden zwischen der Auseinandersetzung im Casino und der Vorbereitung der Vergeltungsaktion lagen.
Später in derselben Nacht saß Shakur auf dem Beifahrersitz eines Autos, das von Marion „Suge“ Knight, dem Mitbegründer von Death Row Records, gefahren wurde. An einer Kreuzung näherte sich ein Fahrzeug. Aus diesem Wagen wurden Schüsse abgegeben.
Shakur wurde mehrfach getroffen. Knight wurde ebenfalls verletzt, überlebte jedoch. Der Rapper kämpfte anschließend mehrere Tage im Krankenhaus um sein Leben und starb sechs Tage nach dem Angriff.
Tupac Shakur war gerade einmal 25 Jahre alt.
Der Mord entwickelte sich anschließend zu einem der größten ungelösten Kriminalfälle der Popkultur. Über Jahrzehnte entstanden Theorien darüber, wer hinter der Tat stecken könnte. Der Fall wurde eng mit den damaligen Rivalitäten zwischen verschiedenen Gangmilieus und Teilen der US-Hip-Hop-Szene verbunden.
Dass nun überhaupt ein Prozess stattfindet, hängt in bemerkenswerter Weise auch mit Davis selbst zusammen.
Über Jahre sprach er öffentlich über die Ereignisse. Er gab Interviews und veröffentlichte 2019 seine Memoiren „Compton Street Legend“. Darin schilderte er seine Sicht auf die Tatnacht und seine Rolle in den Ereignissen. Die Staatsanwaltschaft betrachtet solche Aussagen als belastende Eingeständnisse.
Die Verteidigung stellt genau das infrage.
Sie argumentiert, dass Davis‘ frühere öffentliche Erzählungen nicht ohne Weiteres als zuverlässige Tatsachenberichte betrachtet werden könnten. Sein Anwalt bezeichnet die Darstellung der Anklage als Fiktion und stellt die Belastbarkeit der jahrzehntealten Beweise infrage.
Damit zeichnet sich eine der zentralen Fragen des Prozesses ab: Hat Davis über Jahre öffentlich beschrieben, was tatsächlich geschah – oder hat er Geschichten erzählt, die nun gegen ihn verwendet werden?
Für die Geschworenen dürfte diese Frage kompliziert werden.
Fast 30 Jahre sind seit der Tat vergangen. Erinnerungen können verblassen, Zeugen sind gestorben und Beweise müssen nach Jahrzehnten neu bewertet werden. Mehrere Personen, die nach Darstellung der Ermittler beziehungsweise Davis‘ früheren Aussagen mit den Ereignissen in Verbindung standen, leben inzwischen nicht mehr.
Die Verteidigung dürfte deshalb versuchen, Zweifel daran zu wecken, ob sich die Ereignisse nach so langer Zeit noch zweifelsfrei rekonstruieren lassen.
Die Staatsanwaltschaft wiederum kann auf einen ungewöhnlichen Umstand verweisen: Der Angeklagte selbst hat sich wiederholt öffentlich zum Fall geäußert.
Gerade diese Aussagen hatten dazu beigetragen, dass die Ermittlungen wieder Fahrt aufnahmen. 2023 wurde Davis schließlich in Las Vegas festgenommen und wegen Mordes angeklagt.
Der Prozess wird deshalb auch zu einer Auseinandersetzung über die Grenze zwischen Selbstdarstellung und strafrechtlich verwertbarer Aussage.
Was davon war Prahlerei? Was war Vermarktung? Was war Erinnerung? Und welche Aussagen lassen sich durch unabhängige Beweise und Zeugenaussagen bestätigen?
Für die Staatsanwaltschaft ergibt sich daraus eine klare Geschichte: Nach dem Angriff auf seinen Neffen habe Davis Vergeltung gewollt und den tödlichen Angriff auf Shakur organisiert.
Die Verteidigung hält dagegen, dass diese Geschichte nicht ausreichend bewiesen sei.
Damit ist auch wichtig, zwischen Anklage und festgestellten Tatsachen zu unterscheiden. Davis gilt bis zu einer rechtskräftigen Verurteilung als unschuldig. Dass er über seine angebliche Rolle gesprochen hat, ersetzt für sich genommen keine gerichtliche Feststellung seiner Schuld.
Der Fall besitzt weit über Las Vegas hinaus Bedeutung. Tupac Shakur gehört auch drei Jahrzehnte nach seinem Tod zu den einflussreichsten Künstlern der Hip-Hop-Geschichte.
Seine Musik verband persönliche Erfahrungen mit gesellschaftlichen Themen wie Rassismus, Armut, Polizeigewalt und sozialer Ungleichheit. Gleichzeitig war seine Karriere eng mit den Konflikten und der Gewalt verbunden, die Teile der amerikanischen Rap-Szene der 1990er-Jahre prägten.
Sein Tod im Alter von nur 25 Jahren machte ihn endgültig zu einer Ikone.
Dass nun nach fast 30 Jahren erstmals ein Mann wegen des Mordes vor einer Jury steht, verleiht dem Verfahren deshalb eine außergewöhnliche historische Dimension. Shakurs Familie verfolgt den Prozess ebenfalls. Familienangehörige waren nach Berichten zum Auftakt im Gerichtssaal anwesend.
Für sie und Millionen Fans geht es um eine Frage, die seit September 1996 unbeantwortet geblieben ist: Wer trägt strafrechtlich die Verantwortung für Tupac Shakurs Tod?
Die Staatsanwaltschaft glaubt, nach drei Jahrzehnten eine Antwort geben zu können.
Die Verteidigung hält dagegen, dass aus jahrzehntealten Geschichten noch kein belastbarer Mordbeweis wird.
Genau darüber müssen nun die Geschworenen entscheiden.
