Nach über vier Jahrzehnten konnte die Identität eines Mordopfers geklärt werden: Larry Eugene Parks, ein 30-jähriger Vietnam-Veteran, dessen Leiche im Juli 1980 entlang der Interstate 5 in Oregon entdeckt wurde. DNA-Analysen führten zur Identifizierung des Opfers, dessen Tod möglicherweise mit dem berüchtigten Serienmörder Randy Steven Kraft in Verbindung steht.
Die Leiche von Parks wurde nur einen Tag nach der von Michael O’Fallon, ebenfalls entlang der Interstate 5, etwa 55 Kilometer südlich, gefunden. Damals vermuteten die Ermittler einen Zusammenhang zwischen den Taten, konnten jedoch keine weiteren Hinweise sichern, weshalb die Fälle als „Cold Cases“ zu den Akten gelegt wurden.
Randy Steven Kraft, bekannt als „Scorecard-Killer“, „Southern California Strangler“ und „Freeway Killer“, war ein Computerprogrammierer, der in den 1970er und 1980er Jahren zahlreiche junge Männer ermordete. Seine Opfer waren meist homosexuelle Anhalter oder Barbesucher, die er folterte, verstümmelte und sexuell missbrauchte. 1983 wurde Kraft verhaftet, nachdem die Polizei ihn mit einem toten Mann im Auto auf der Interstate 5 nahe Mission Viejo, Kalifornien, anhielt. In seinem Fahrzeug fand die Polizei eine codierte Liste, die Hinweise auf mindestens 67 Morde enthielt.
Kraft wurde 1989 wegen 16 Morden in Kalifornien verurteilt, doch die Behörden gehen davon aus, dass er für mehr als 60 Tötungen an der Westküste und in Michigan verantwortlich ist. Heute, im Alter von 80 Jahren, sitzt er in der Todeszelle im kalifornischen Männergefängnis in Chino.
Parks‘ Familie hatte zuletzt 1979 Kontakt zu ihm; sein letzter bekannter Aufenthaltsort war Pensacola, Florida. Die Entdeckung seiner Leiche in Oregon führte zu einer Mordermittlung, jedoch blieb er bis vor Kurzem ein „John Doe“. Erst im vergangenen Jahr nahm die Cold-Case-Einheit mit Hilfe forensischer Genealogie die Ermittlungen wieder auf. DNA-Proben von Verwandten führten schließlich zur Identifizierung von Parks.
Auch ein weiterer Fall könnte mit Kraft in Verbindung stehen: 2023 identifizierten Ermittler Michael Ray Schlicht aus Iowa, dessen Leiche bereits 1974 in Kalifornien gefunden worden war. Die Behörden prüfen derzeit, ob auch er ein Opfer des „Scorecard-Killers“ war.
Die Identifizierung von Larry Eugene Parks bringt den Ermittlern neue Hoffnung, Licht in eine der grausamsten Mordserien der US-Geschichte zu bringen. Die Zusammenarbeit von Ermittlungsbehörden und die Nutzung moderner DNA-Techniken zeigen einmal mehr, dass auch Jahrzehnte alte Fälle noch gelöst werden können.
