Hunderte Mitarbeiter der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sind im Zuge der jüngsten Maßnahmen der Trump-Regierung zur Reduzierung des öffentlichen Dienstes entlassen worden.
Laut Berichten des BBC-Partners CBS News wurden am Donnerstag rund 880 Angestellte – darunter auch Wetterexperten – von ihren Aufgaben entbunden.
Die Kürzungen stehen im Zusammenhang mit den Bemühungen von Elon Musk, der als Leiter des sogenannten „Department of Government Efficiency“ (Doge) gilt, durch Budgetkürzungen und Entlassungen die Staatsausgaben zu senken.
Ein Sprecher der NOAA erklärte, dass sich die Behörde nicht zu internen Personalangelegenheiten äußern werde.
Vor den Kürzungen beschäftigte die NOAA weltweit etwa 12.000 Mitarbeiter, darunter 6.773 Wissenschaftler und Ingenieure, wie auf der Website der Behörde angegeben ist.
„Wir werden weiterhin Wetterinformationen, Vorhersagen und Warnungen im Rahmen unserer öffentlichen Sicherheitsmission bereitstellen“, sagte der NOAA-Sprecher.
Entlassene Wissenschaftler schlagen Alarm
Viele entlassene NOAA-Mitarbeiter teilten ihre Enttäuschung in den sozialen Medien.
„Ich wurde aus meinem Traumjob bei NOAA entlassen. Es tut mir leid für alle anderen, die ebenfalls betroffen sind.“
– Klimawissenschaftler Zack Labe auf X (ehemals Twitter).
Labe arbeitete an der Entwicklung von KI-gestützten Wettermodellen für die Behörde.
Der demokratische Kongressabgeordnete Jared Huffman aus Kalifornien kritisierte die Entlassungen scharf:
„Menschen in den gesamten USA sind auf NOAA angewiesen, um kostenlose, präzise Wettervorhersagen, Unwetterwarnungen und Notfallinformationen zu erhalten.“
Die NOAA-Wetterdaten werden nicht nur von Meteorologen und Medienunternehmen genutzt, sondern auch von kommerziellen Wetterdiensten und anderen privaten Unternehmen.
„Die meisten oder alle privaten Wetterdienste in den USA (einschließlich der Vorhersagen im Fernsehen oder in Wetter-Apps) basieren direkt auf den von Steuerzahlern finanzierten Daten, Messinstrumenten, Modellen und Prognosen der NOAA.“
– Klimawissenschaftler Daniel Swain von der Universität Kalifornien, Los Angeles.
Auswirkungen auf Katastrophenwarnsysteme
Die NOAA spielt eine entscheidende Rolle bei der Überwachung extremer Wetterereignisse. Das National Hurricane Center und der National Weather Service, beides Unterorganisationen der NOAA, erstellen Wettermodelle und warnen Millionen Amerikaner vor Hurrikanen, Tornados und anderen gefährlichen Wetterphänomenen.
Huffman kritisierte den Stellenabbau weiter:
„Musk treibt sein absurdes Programm voran und bringt lebenswichtige Programme zum Stillstand. Die Entlassung von Wissenschaftlern und Experten sowie die Streichung essenzieller Programme wird Menschenleben kosten.“
Miyoko Sakashita, Leiterin des Meeresprogramms am Center for Biological Diversity, warnte ebenfalls:
„Die Schwächung der NOAA wird lebensrettende Programme massiv beeinträchtigen.“
Chaos nach Musk-E-Mail
Die Entlassungen folgen auf ein umstrittenes Vorgehen der Regierung gegen Bundesbeamte:
Vergangene Woche sorgte eine von Musk unterstützte Anweisung für Chaos unter Millionen von Regierungsmitarbeitern. Sie sollten eine E-Mail mit einer Auflistung ihrer letzten Arbeitswoche einreichen – oder mit der Kündigung rechnen.
Musk behauptete auf X, dass möglicherweise „nicht existierende Personen oder Identitäten Verstorbener“ genutzt würden, um Gehaltszahlungen zu erschleichen.
Während einige Behörden, darunter das Department of Transportation und die Geheimdienste, ihre Mitarbeiter zur Befolgung der Anweisung ermutigten, rieten das Verteidigungsministerium (DoD), das Gesundheitsministerium (HHS) und das FBI ihren Angestellten, die Anweisung zu ignorieren.
Am Mittwoch wiederholte Musk seine Behauptung, dass viele Beamte, die nicht auf die E-Mail geantwortet hätten, „tot“ oder „nicht real“ seien – ohne Beweise vorzulegen.
Bei einer Kabinettssitzung von Präsident Trump sagte Musk vor Reportern:
„Diese E-Mail war vielleicht am besten als Leistungsüberprüfung zu verstehen – aber eigentlich war es ein Puls-Check. Haben Sie einen Puls? Haben Sie zwei Neuronen? Wenn ja, können Sie auf eine E-Mail antworten.“
Gericht erklärt Entlassungen für unrechtmäßig
Am Donnerstag entschied ein Bundesgericht in San Francisco, dass die massenhaften Entlassungen von Probezeit-Beschäftigten wahrscheinlich rechtswidrig seien.
Richter William Alsup ordnete an, dass das Office of Personnel Management bestimmte Bundesbehörden – darunter das Verteidigungsministerium – darüber informieren müsse, dass sie keine Befugnis zur Entlassung von Probezeit-Angestellten hätten.
