Großeinsatz in Südwestengland: In unmittelbarer Nähe des strategisch wichtigen Luftwaffenstützpunkts RAF Fairford hat die Polizei einen „Major Incident“ ausgerufen. Mehrere Männer wurden festgenommen, Anwohner mussten ihre Häuser verlassen und Spezialisten der britischen Armee untersuchen mehrere Fahrzeuge auf mögliche Sprengstoffgefahren.
Der Einsatz konzentriert sich auf die Ortschaft Whelford in Gloucestershire, nur unweit des Militärflugplatzes, der auch von der US Air Force genutzt wird. Die Festnahmen erfolgten nach Angaben der Polizei in den frühen Morgenstunden des Sonntags.
Die Männer stehen unter Verdacht, gegen das britische Sprengstoffgesetz verstoßen zu haben. Welche konkreten Gegenstände oder Materialien die Ermittler entdeckt haben, ist bislang nicht bekannt.
Vor Ort herrscht ein massives Aufgebot an Einsatzkräften. Polizei, Feuerwehr und spezialisierte Rettungsteams sind in dem Gebiet im Einsatz. Auch Experten der britischen Armee für Kampfmittel- und Sprengstoffbeseitigung wurden hinzugezogen und untersuchen derzeit mehrere Fahrzeuge.
Mehrere Wohnhäuser wurden vorsorglich geräumt. Die betroffenen Bewohner brachte man zunächst in einem Freizeitzentrum unter. Rund um den Einsatzort wurde eine Sicherheitszone eingerichtet.
Trotz der umfangreichen Maßnahmen versucht die Polizei zu beruhigen: Nach aktuellem Stand gehe man davon aus, dass der Vorfall eingegrenzt sei. Die Ermittlungen liefen jedoch mit hoher Priorität weiter.
Besondere Brisanz erhält der Einsatz durch die Nähe zu RAF Fairford. Der Luftwaffenstützpunkt ist ein wichtiger Standort für amerikanische Streitkräfte und wird regelmäßig von strategischen Bombern der US Air Force genutzt. Laut BBC wurde die Basis seit Beginn des Iran-Konflikts am 28. Februar auch für entsprechende US-Militäreinsätze genutzt.
Ob der aktuelle Polizeieinsatz in direktem Zusammenhang mit dem Militärstützpunkt steht, ist bislang nicht bekannt.
Die Behörden halten sich zu den Hintergründen der Festnahmen noch bedeckt. Unklar ist auch, was sich in den untersuchten Fahrzeugen befindet und weshalb der Vorfall als schwerwiegend genug eingestuft wurde, um einen Großeinsatz auszurufen.
Die Lage bleibt angespannt. Weitere Informationen werden im Laufe der Ermittlungen erwartet.
