Wer in der kanadischen Provinz Québec kräftig flucht, könnte für Außenstehende klingen, als würde er gerade einen katholischen Gottesdienst vorbereiten. Denn viele der dort gebräuchlichen Schimpfwörter stammen aus der religiösen Sprache. Was heute zur kulturellen Identität gehört, konnte früher sogar rechtliche Konsequenzen haben.
Wenn der Tabernakel zum Kraftausdruck wird
In Québec hat das Fluchen eine eigene Tradition. Besonders verbreitet sind sogenannte Sacres, Schimpfwörter mit religiösem Ursprung.
Dazu gehören „Tabarnak“, abgeleitet vom Tabernakel, „Câlisse“ für Kelch und „Ostie“ für Hostie.
Was zunächst nach harmlosen Begriffen aus dem Kirchenalltag klingt, kann im französischsprachigen Kanada eine ausgesprochen derbe Bedeutung besitzen.
Der Sprachforscher Jean-François Joubert vergleicht die Vielfalt dieser Ausdrücke mit einem Regenwald der Schimpfwörter.
Historische Sammlungen dokumentieren rund 1.800 solcher Ausdrücke.
Früher konnte Fluchen strafbar sein
Die Wurzeln dieser Sprachtradition reichen bis in die französische Kolonialzeit zurück.
Damals konnte Gotteslästerung strafrechtliche Konsequenzen haben. Historischen Darstellungen zufolge waren Geldbußen und bei wiederholten Verstößen sogar Freiheitsstrafen vorgesehen.
Die katholische Kirche besaß in Québec über lange Zeit erheblichen Einfluss auf Bildung, Gesundheitsversorgung und das gesellschaftliche Leben.
Religiöse Begriffe bewusst als Schimpfwörter zu verwenden, wird deshalb von einigen Wissenschaftlern auch als Ausdruck des Widerstands gegen kirchliche Autorität interpretiert.
Diese historische Deutung ist allerdings nicht unumstritten.
Die Stille Revolution veränderte die Sprache
In den 1960er-Jahren erlebte Québec einen tiefgreifenden gesellschaftlichen Wandel.
Während der sogenannten Stillen Revolution verlor die katholische Kirche erheblich an gesellschaftlichem Einfluss.
Die religiös geprägten Schimpfwörter verschwanden jedoch nicht. Vielmehr entwickelten sie sich zunehmend zu einem charakteristischen Bestandteil der regionalen Alltagssprache.
Fluchen als sprachliche Kunstform
Sprachwissenschaftler interessieren sich besonders für die Flexibilität dieser Ausdrücke.
Einzelne Wörter können kombiniert und unterschiedlich grammatisch verwendet werden.
Dadurch entstehen teilweise ungewöhnlich lange Beschimpfungen.
Besucher sollten allerdings vorsichtig sein: Was für Außenstehende lustig klingt, kann von Einheimischen als grobe Beleidigung verstanden werden.
Fazit
Die Schimpfwörter Québecs verdeutlichen, wie eng Sprache, Geschichte und gesellschaftlicher Wandel miteinander verbunden sein können.
Was einst als religiöse Provokation verstanden wurde, entwickelte sich zu einem Bestandteil regionaler Sprachkultur.
Und während man andernorts beim Fluchen einfach ein derbes Wort benutzt, schafft man es in Québec mitunter, gleich eine halbe Kirchenausstattung sprachlich zum Einsatz zu bringen.
Faktenhinweis der Redaktion
Die historischen Angaben beziehen sich auf die französische Kolonialzeit und die sprachgeschichtliche Entwicklung Québecs. Sie gelten nicht als Beschreibung der heutigen Rechtslage in Kanada.
Insbesondere bedeutet die frühere Strafbarkeit religiöser Gotteslästerung nicht, dass die genannten Schimpfwörter heute grundsätzlich strafbar wären.
Die Zahl von etwa 1.800 Ausdrücken stammt aus historischen sprachwissenschaftlichen Sammlungen und stellt keine abschließend gesicherte Anzahl aktuell gebräuchlicher Schimpfwörter dar.
Auch die Erklärung, dass diese Ausdrücke als Widerstand gegen kirchliche Autorität entstanden seien, ist eine wissenschaftliche Interpretation und keine zweifelsfrei nachgewiesene alleinige Ursache.
Der Beitrag beschreibt eine regionale Sprachtradition. Er soll weder sämtliche französischsprachigen Kanadier pauschal charakterisieren noch historische Rechtsverhältnisse mit der heutigen Situation gleichsetzen.
