Die IG Metall erhöht den Druck auf die Arbeitgeber. Rund 38.000 Beschäftigte haben zum Wochenbeginn bereits ihre Arbeit niedergelegt, in mehr als 2.000 Betrieben sind weitere Warnstreiks angekündigt. Die Gewerkschaft fordert fünf Prozent mehr Geld. Doch bei aller berechtigten Sorge um steigende Lebenshaltungskosten stellt sich eine entscheidende wirtschaftliche Frage: Woher soll das zusätzliche Geld kommen, wenn viele Unternehmen bereits um ihre Wettbewerbsfähigkeit kämpfen?
In der deutschen Metall- und Elektroindustrie verschärft sich der Tarifkonflikt. Nach zwei ergebnislosen Verhandlungsrunden hat die IG Metall bundesweit zu Warnstreiks aufgerufen. Betroffen sind wichtige Unternehmen aus dem Automobilbau, dem Maschinenbau, der Elektrotechnik und der Metallverarbeitung.
Bereits am Montag beteiligten sich nach Gewerkschaftsangaben rund 38.000 Beschäftigte an etwa 220 betrieblichen Aktionen. Arbeitsniederlegungen gab es unter anderem bei Mercedes-Benz, Rheinmetall, Siemens Energy und Siemens Mobility.
Für die kommenden Tage sind weitere Protestaktionen angekündigt. Insgesamt geht es um die Arbeitsbedingungen und Einkommen von rund 3,7 Millionen Beschäftigten.
Fünf Prozent mehr Lohn: Eine Forderung mit wirtschaftlichen Folgen
Die IG Metall verlangt eine Entgelterhöhung von fünf Prozent bei einer Laufzeit von zwölf Monaten. Darüber hinaus fordert sie Maßnahmen zur Sicherung von Arbeitsplätzen und Industriestandorten.
Die Gewerkschaft begründet ihre Forderung insbesondere mit den gestiegenen Lebenshaltungskosten. Viele Beschäftigte müssten für Lebensmittel, Energie, Wohnen und andere notwendige Ausgaben deutlich mehr bezahlen als noch vor einigen Jahren.
Das Anliegen ist nachvollziehbar. Allerdings lässt sich die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit eines Unternehmens nicht allein anhand der finanziellen Bedürfnisse seiner Beschäftigten beurteilen.
Löhne müssen langfristig aus den wirtschaftlichen Erträgen eines Unternehmens finanziert werden. Höhere Personalkosten lassen sich nur dann dauerhaft tragen, wenn ausreichend Einnahmen, Produktivität und finanzielle Mittel vorhanden sind.
Gerade in einer Industrie, die international unter erheblichem Wettbewerbsdruck steht, kann eine zusätzliche Kostenbelastung die wirtschaftliche Situation einzelner Unternehmen verschärfen.
Dabei ist allerdings zwischen wirtschaftlich erfolgreichen Unternehmen und Betrieben in finanziellen Schwierigkeiten zu unterscheiden. Nicht jedes Unternehmen der Metall- und Elektroindustrie befindet sich in derselben Lage.
Arbeitgeber warnen vor weiterem Verlust von Arbeitsplätzen
Der Arbeitgeberverband Gesamtmetall verweist auf die schwierige Situation der deutschen Industrie.
Nach Angaben des Verbandes sind seit 2019 in der Metall- und Elektroindustrie rund 350.000 Arbeitsplätze verloren gegangen. Weitere 300.000 Stellen sieht der Verband aufgrund unzureichender Auslastung als gefährdet an.
Diese Zahlen sind Angaben der Arbeitgeberseite und beschreiben deren Einschätzung der wirtschaftlichen Lage beziehungsweise der Beschäftigungsrisiken.
Die Unternehmen leiden nach Darstellung der Arbeitgeber insbesondere unter hohen Energiepreisen, Steuern, Bürokratiekosten und internationalem Wettbewerbsdruck.
Gesamtmetall-Hauptgeschäftsführer Oliver Zander fordert deshalb eine Senkung der Standortkosten, um die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Industrie wieder zu verbessern.
Aus Sicht der Arbeitgeber können zusätzliche Lohnsteigerungen problematisch sein, wenn Unternehmen ihre Produkte bereits heute nur mit geringen Gewinnmargen verkaufen oder Verluste erwirtschaften.
Ein Unternehmen kann nicht dauerhaft mehr ausgeben, als es erwirtschaftet
Die wirtschaftliche Grundfrage hinter dem Tarifkonflikt lautet: Wie lassen sich höhere Einkommen finanzieren, ohne die Unternehmen zusätzlich zu schwächen?
Ein Betrieb muss aus seinen Einnahmen nicht nur Löhne bezahlen. Hinzu kommen Materialkosten, Energie, Mieten, Versicherungen, Steuern, Finanzierungskosten sowie Investitionen in Maschinen und neue Technologien.
Auch die Sicherung bestehender Arbeitsplätze kostet Geld.
Steigen die Löhne, erhöhen sich regelmäßig auch die Arbeitgeberaufwendungen für Sozialversicherungsbeiträge.
Bei wirtschaftlich gesunden Unternehmen können höhere Löhne durchaus finanzierbar sein. Sie können außerdem die Motivation der Beschäftigten stärken, Fachkräfte binden und die Kaufkraft erhöhen.
Bei Unternehmen mit sinkenden Umsätzen und geringen finanziellen Reserven kann dieselbe Lohnerhöhung dagegen erhebliche Schwierigkeiten verursachen.
Eine pauschale Bewertung der gesamten Branche greift deshalb zu kurz.
Was die Arbeitgeber anbieten
In der zweiten Verhandlungsrunde haben die Arbeitgeber ein Angebot vorgelegt, das zunächst eine Einmalzahlung und anschließend eine tabellenwirksame Entgelterhöhung von 1,3 Prozent ab Juli 2028 vorsieht.
Die vorgeschlagene Laufzeit beträgt 26 Monate.
Die IG Metall hält dieses Angebot für unzureichend. Nach Auffassung der Gewerkschaft gleicht es die gestiegenen Lebenshaltungskosten nicht aus und bietet zu wenig Perspektiven für die Beschäftigten.
Die Arbeitgeber argumentieren dagegen, dass die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen derzeit keinen größeren finanziellen Spielraum zulassen.
Zwischen beiden Positionen besteht damit weiterhin ein erheblicher Abstand.
Warnstreiks erhöhen den Druck, können aber auch wirtschaftlich schaden
Warnstreiks sind ein rechtlich anerkanntes Mittel der Gewerkschaften, um ihren Forderungen in Tarifverhandlungen Nachdruck zu verleihen.
Sie können jedoch auch wirtschaftliche Folgen haben.
Wenn Produktionsanlagen stillstehen, Aufträge nicht rechtzeitig abgearbeitet werden oder Liefertermine gefährdet sind, entstehen möglicherweise zusätzliche Kosten.
Besonders bei eng miteinander verbundenen Produktionsketten können bereits kurze Unterbrechungen Auswirkungen auf andere Betriebe haben.
Der Hauptgeschäftsführer von Hessenmetall, Dirk Pollert, kritisiert die Warnstreiks deshalb als zusätzliche Belastung für ohnehin unter Druck stehende Unternehmen.
Aus Sicht der Gewerkschaft sind die Arbeitsniederlegungen dagegen notwendig, um Bewegung in die festgefahrenen Verhandlungen zu bringen.
Beide Seiten verfolgen dabei unterschiedliche Interessen, sind langfristig jedoch aufeinander angewiesen.
Höhere Löhne allein sichern keine Arbeitsplätze
Ein höheres Gehalt verbessert zunächst die finanzielle Situation der Beschäftigten, sofern die zusätzlichen Einnahmen nicht durch andere Belastungen aufgezehrt werden.
Eine erfolgreiche Tarifpolitik muss jedoch auch berücksichtigen, ob Unternehmen ihre Produktion dauerhaft wirtschaftlich betreiben können.
Denn ein tariflich vereinbarter Lohn hilft Beschäftigten langfristig wenig, wenn ihr Arbeitsplatz aufgrund einer Betriebsschließung verloren geht.
Umgekehrt können dauerhaft zu niedrige Einkommen ebenfalls wirtschaftliche Probleme verursachen. Sie erschweren die Gewinnung qualifizierter Fachkräfte und können die Kaufkraft der Bevölkerung schwächen.
Die Herausforderung besteht deshalb darin, einen tragfähigen Ausgleich zwischen den Interessen der Beschäftigten und den wirtschaftlichen Möglichkeiten der Unternehmen zu finden.
Deutschlands Industrie braucht mehr als einen Tarifabschluss
Der Tarifkonflikt macht deutlich, dass die Probleme der deutschen Industrie weit über die Frage einer einzelnen Lohnerhöhung hinausgehen.
Hohe Energiepreise, zunehmende internationale Konkurrenz, langwierige Genehmigungsverfahren und hohe Investitionskosten stellen viele Betriebe vor erhebliche Herausforderungen.
Eine nachhaltige Verbesserung der wirtschaftlichen Lage erfordert deshalb nicht nur tarifpolitische Kompromisse, sondern auch verlässliche wirtschaftliche Rahmenbedingungen.
Dazu gehören wettbewerbsfähige Energiepreise, planbare Investitionsbedingungen, eine leistungsfähige Infrastruktur und der Abbau unnötiger bürokratischer Belastungen.
Ohne ausreichende wirtschaftliche Erträge können Unternehmen weder dauerhaft attraktive Löhne zahlen noch langfristig Arbeitsplätze sichern.
Fazit: Geld kann nur verteilt werden, wenn es zuvor erwirtschaftet wurde
Die Forderung nach höheren Löhnen ist angesichts gestiegener Lebenshaltungskosten verständlich. Beschäftigte haben ein berechtigtes Interesse daran, dass ihre Einkommen mit der wirtschaftlichen Entwicklung Schritt halten.
Doch ebenso gilt: Unternehmen können zusätzliche finanzielle Verpflichtungen nicht unbegrenzt übernehmen.
Wer höhere Löhne fordert, muss deshalb auch die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit der Betriebe berücksichtigen. Wer Lohnerhöhungen ablehnt, muss umgekehrt nachvollziehbar darlegen, weshalb entsprechende Spielräume fehlen.
Die eigentliche Aufgabe der Tarifparteien besteht darin, beide Interessen miteinander zu vereinbaren.
Denn langfristig können nur wirtschaftlich erfolgreiche Unternehmen sichere Arbeitsplätze und gute Löhne bieten. Geld, das verteilt werden soll, muss zunächst erwirtschaftet werden.
