Deutschlands Gasversorgung steht zu Beginn der Heizperiode unter wirtschaftlichem Druck. Die Gasspeicher sind nach den vorliegenden Berichten deutlich schwächer gefüllt als vorgesehen. Zwar sehen die zuständigen Behörden derzeit keine unmittelbare Gefahr eines flächendeckenden Gasmangels. Doch niedrige Reserven erhöhen das Risiko erheblicher Preissprünge. Für private Haushalte und Unternehmen könnte das teuer werden.
Versorgung gesichert, Preise trotzdem gefährdet
Die Bundesregierung und die Bundesnetzagentur betonen, dass die Versorgungssicherheit mit Erdgas derzeit nicht gefährdet sei.
Das bedeutet jedoch nicht, dass Gas während der gesamten Heizperiode zu stabilen Preisen verfügbar sein wird.
Zwischen der tatsächlichen Verfügbarkeit von Erdgas und seinem Einkaufspreis besteht ein entscheidender Unterschied.
Deutschland kann inzwischen Gas über verschiedene internationale Lieferwege beziehen. Dazu gehören Pipelineverbindungen mit europäischen Nachbarstaaten und die Einfuhr von Flüssigerdgas über LNG-Terminals.
Diese Möglichkeiten verringern das Risiko einer unmittelbaren Versorgungslücke. Sie garantieren allerdings keine dauerhaft niedrigen Preise.
Kommt es auf dem internationalen Energiemarkt zu Lieferengpässen oder einem starken Nachfrageanstieg, kann zusätzlich benötigtes Gas erheblich teurer werden.
Niedrige Speicherstände erhöhen das Preisrisiko
Gasspeicher erfüllen eine wichtige wirtschaftliche Funktion. Sie ermöglichen es, Erdgas einzulagern und bei höherem Verbrauch wieder zu entnehmen.
Besonders während längerer Kälteperioden können solche Reserven helfen, die Nachfrage zu decken, ohne sämtliche benötigten Mengen kurzfristig am Markt beschaffen zu müssen.
Sind die Speicher dagegen vergleichsweise schwach gefüllt, steigt die Abhängigkeit von laufenden Lieferungen und zusätzlichen Einkäufen.
Das macht die Versorgung empfindlicher gegenüber außergewöhnlichen Entwicklungen.
Ein strenger Winter, technische Störungen oder internationale Konflikte könnten die Preise zusätzlich unter Druck setzen.
Allerdings lässt sich aus einem niedrigen Speicherstand allein noch nicht ableiten, dass eine bestimmte Preissteigerung tatsächlich eintreten wird.
Europäischer Gaspreis deutlich gestiegen
Nach den vorliegenden Marktberichten ist der europäische Großhandelspreis für Erdgas zuletzt zeitweise auf mehr als 100 Euro je Megawattstunde gestiegen.
Im September hatte er noch bei gut 70 Euro gelegen.
Damit hat sich Erdgas innerhalb vergleichsweise kurzer Zeit erheblich verteuert.
Die Entwicklung zeigt, wie empfindlich die Energiemärkte auf Veränderungen bei Angebot, Nachfrage und Versorgungserwartungen reagieren können.
Analysten der Investmentbank Morgan Stanley halten unter bestimmten Bedingungen sogar einen Anstieg auf 150 Euro je Megawattstunde im Verlauf des Winters für möglich.
Dabei handelt es sich jedoch um ein Risikoszenario und nicht um eine gesicherte Preisprognose.
Ob ein solcher Wert erreicht wird, hängt unter anderem von den Temperaturen, der internationalen Gasnachfrage und den verfügbaren Liefermengen ab.
Warum der Staat zusätzlich Gas einkaufen lässt
Nach den vorliegenden Informationen hat die Bundesregierung den bundeseigenen Energiehändler SEFE angewiesen, zusätzliche Gasmengen einzuspeichern.
Damit soll die Versorgungsvorsorge verbessert werden.
Solche Einkäufe können allerdings selbst Auswirkungen auf die Marktpreise haben, insbesondere wenn innerhalb kurzer Zeit größere Mengen beschafft werden.
Wie stark die zusätzlichen deutschen Einkäufe den europäischen Gaspreis tatsächlich beeinflusst haben, lässt sich ohne eine genauere Marktanalyse nicht beziffern.
Grundsätzlich stehen staatliche Eingriffe deshalb vor einem Zielkonflikt: Zusätzliche Reserven können die Versorgungssicherheit stärken, während kurzfristige Großeinkäufe die Beschaffung verteuern können.
Wer trägt das wirtschaftliche Risiko?
Für Unternehmen können hohe Gaspreise zu steigenden Produktionskosten führen.
Besonders betroffen sind energieintensive Wirtschaftszweige, bei denen Erdgas eine wichtige Rolle bei der Herstellung von Waren spielt.
Steigen die Energiekosten erheblich, können sich die Gewinnspannen verringern oder die Verkaufspreise erhöhen.
Auch private Haushalte können betroffen sein.
Allerdings schlagen höhere Großhandelspreise nicht automatisch und nicht unmittelbar in gleicher Höhe auf die Gasrechnung durch.
Entscheidend sind unter anderem bestehende Lieferverträge, die Einkaufspolitik des Versorgers, Preisgarantien und die jeweiligen Vertragslaufzeiten.
Wer einen laufenden Vertrag mit Preisbindung besitzt, kann deshalb zunächst vor kurzfristigen Marktbewegungen geschützt sein.
Bei neuen Verträgen oder späteren Preisanpassungen können sich höhere Beschaffungskosten dagegen bemerkbar machen.
Braucht Deutschland eine größere staatliche Gasreserve?
Die niedrigen Speicherstände werfen die Frage auf, wie viel Vorsorge der Staat selbst übernehmen sollte.
Eine staatliche Reserve könnte helfen, eine außergewöhnliche Mangellage abzufedern.
Sie wäre jedoch nicht automatisch ein Instrument zur Begrenzung der Gaspreise.
Auch größere Speicherbestände können internationale Preisschocks nicht vollständig verhindern.
Umgekehrt können starre staatliche Vorgaben für Speicherfüllstände die Nachfrage nach Gas zu bestimmten Zeitpunkten erhöhen und damit die Beschaffung verteuern.
Die wirtschaftspolitische Herausforderung besteht deshalb darin, Versorgungssicherheit, Kosten und Marktmechanismen miteinander in Einklang zu bringen.
Was Verbraucher jetzt beachten sollten
Für Verbraucher ist es sinnvoll, die Entwicklung der Gaspreise aufmerksam zu verfolgen und bestehende Vertragsbedingungen zu überprüfen.
Besonders wichtig sind die vereinbarten Arbeitspreise, Grundpreise, Vertragslaufzeiten und mögliche Preisgarantien.
Wer eine Preiserhöhung erhält, sollte prüfen, ob diese den gesetzlichen und vertraglichen Anforderungen entspricht und ob gegebenenfalls ein Sonderkündigungsrecht besteht.
Ein Anbieterwechsel kann wirtschaftlich sinnvoll sein, wenn ein günstigeres und verlässliches Angebot verfügbar ist.
Fazit
Niedrige Gasspeicherstände bedeuten nicht automatisch, dass Deutschland im Winter das Gas ausgeht. Sie können jedoch die wirtschaftlichen Risiken deutlich erhöhen.
Wenn zusätzliche Liefermengen kurzfristig und zu hohen Preisen eingekauft werden müssen, können Unternehmen und Verbraucher mittelbar belastet werden.
Entscheidend wird deshalb nicht nur sein, ob ausreichend Gas verfügbar bleibt, sondern auch, zu welchen Kosten die Versorgung während der Heizperiode sichergestellt werden kann.
