Proteste in wichtigen Industriezentren
Die Textilindustrie in Bangladesch erlebt erneut eine Welle von Arbeitskämpfen. Seit Anfang November demonstrieren Beschäftigte in mehreren Industriegebieten für eine deutliche Verbesserung ihrer Einkommenssituation.
Besonders betroffen sind die Regionen rund um die Hauptstadt Dhaka, darunter die Industriestandorte Gazipur, Ashulia und Narayanganj.
Bei den Protesten kam es teilweise zu Auseinandersetzungen mit der Polizei. Nach Angaben der Sicherheitskräfte wurden unter anderem Tränengas, Schlagstöcke und Wasserwerfer eingesetzt, um Demonstrationen aufzulösen.
Zahlreiche Fabriken stellten ihren Betrieb zeitweise ein.
Am Donnerstag entspannte sich die Situation nach Berichten der Nachrichtenagentur AFP. Viele Beschäftigte kehrten an ihre Arbeitsplätze zurück, während in einzelnen Industriegebieten weiterhin protestiert wurde.
Mehr als 95 Prozent der Fabriken wieder geöffnet
Nach Angaben von Gazi Jasim Uddin, dem Leiter der zuständigen Industriepolizei für Dhaka und Umgebung, ging die Zahl der Proteste im Vergleich zu den Vortagen deutlich zurück.
In der Millionenstadt Narayanganj hätten mehr als 95 Prozent der Textilfabriken ihren Betrieb wieder aufgenommen.
Anders stellte sich die Lage teilweise in Gazipur und Ashulia dar.
In Ashulia betraten Beschäftigte zunächst ihre Fabriken, verließen diese nach Angaben der Polizei jedoch bereits nach etwa einer Stunde wieder.
In Gazipur versuchten Demonstrierende unterdessen, eine wichtige Fernstraße zu blockieren.
Die Lage blieb damit trotz der teilweisen Wiederaufnahme der Produktion angespannt.
Gewerkschaften fordern mehr als Verdoppelung des Mindestlohns
Im Mittelpunkt des Arbeitskampfes stehen die niedrigen Löhne in der Bekleidungsindustrie.
Gewerkschaften und Beschäftigte verlangen eine Erhöhung des monatlichen Mindestlohns für Berufseinsteiger von derzeit 12.500 Taka auf 30.000 Taka.
Das entspricht nach den in der Ausgangsmeldung genannten Umrechnungen einem Anstieg von rund 88 Euro auf etwa 212 Euro monatlich.
Die Forderung würde somit eine Erhöhung um 140 Prozent bedeuten.
Nach Angaben der Gewerkschaften verdienen Beschäftigte in der Textilindustrie derzeit durchschnittlich etwa 13.000 Taka beziehungsweise rund 94 Euro im Monat.
Viele Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer sehen ihre Einkommen durch die steigenden Lebenshaltungskosten zunehmend unter Druck.
Inflation verschärft wirtschaftliche Schwierigkeiten
Ein wesentlicher Grund für die Proteste ist die anhaltende Teuerung.
Nach den vorliegenden Angaben lag die Inflationsrate in Bangladesch im September bei mehr als acht Prozent gegenüber dem Vorjahresmonat.
Besonders steigende Energiepreise und andere Lebenshaltungskosten belasten die Haushalte.
Für Beschäftigte mit niedrigen Einkommen bedeutet dies, dass ein wachsender Anteil ihres monatlichen Verdienstes für grundlegende Bedürfnisse aufgewendet werden muss.
Der derzeitige Mindestlohn war erst 2023 nach Protesten und Fabrikschließungen neu festgelegt worden.
Aus Sicht der Gewerkschaften reicht er angesichts der Preisentwicklung inzwischen nicht mehr aus.
Regierung setzt Kommission zur Lohnüberprüfung ein
Als Reaktion auf die jüngsten Proteste wurde eine Kommission eingesetzt, die sich mit einer Änderung des Mindestlohns befassen soll.
Die tatsächliche Höhe einer möglichen Lohnerhöhung soll nach den bisherigen Ankündigungen im Dezember bekanntgegeben werden.
Damit stehen die Beschäftigten vor einer schwierigen Entscheidung.
Einerseits haben die Demonstrationen dazu beigetragen, dass die Lohnforderungen erneut auf die politische Tagesordnung gelangt sind.
Andererseits ist bislang unklar, ob die geplante Anpassung den Forderungen der Gewerkschaften entsprechen wird.
Ob es zu weiteren Streiks kommt, dürfte deshalb wesentlich davon abhängen, welche Ergebnisse die Kommission vorlegt.
Textilindustrie ist wichtigster Exportsektor des Landes
Die wirtschaftliche Bedeutung der Bekleidungsindustrie für Bangladesch ist enorm.
Das südasiatische Land zählt nach China zu den weltweit größten Exporteuren von Bekleidung.
Nach den Angaben der Ausgangsmeldung stammen rund 80 Prozent der Exporterlöse des Landes aus dem Textil- und Bekleidungssektor.
Etwa 4,5 Millionen Menschen arbeiten in Tausenden Fabriken, in denen Kleidung für internationale Märkte hergestellt wird.
Ein großer Teil der Beschäftigten sind Frauen.
Die Branche spielt damit nicht nur für die Außenwirtschaft, sondern auch für die Beschäftigung und die Einkommenssicherung zahlreicher Familien eine entscheidende Rolle.
Bekleidungsexporte bringen Milliarden ein
Nach Angaben der Vereinigung der Bekleidungshersteller und -exporteure erzielt Bangladesch jährlich rund 39 Milliarden US-Dollar mit dem Export von Kleidung.
Das entspricht nach der vorliegenden Meldung etwa 35 Milliarden Euro.
Zu den wichtigen Absatzmärkten gehört Europa.
Für europäische Modeunternehmen ist Bangladesch ein bedeutender Produktions- und Beschaffungsstandort.
Die Arbeitsbedingungen und die Lohnentwicklung in der dortigen Textilindustrie sind deshalb auch für internationale Lieferketten relevant.
Längere Arbeitsniederlegungen könnten sich auf Produktionsabläufe und Liefertermine auswirken.
Beschäftigte warten auf Entscheidung im Dezember
Obwohl sich die Proteste zuletzt abgeschwächt haben, ist der Konflikt um höhere Löhne nicht beigelegt.
Die Beschäftigten müssen zunächst abwarten, welche Anpassung des Mindestlohns die eingesetzte Kommission vorschlägt.
Die Gewerkschaften fordern weiterhin eine deutliche Erhöhung, um die gestiegenen Lebenshaltungskosten auszugleichen.
Für die Fabrikbetreiber und die Regierung stellt sich gleichzeitig die Frage, wie höhere Lohnkosten mit der internationalen Wettbewerbsfähigkeit der exportorientierten Branche vereinbart werden können.
