Ein gebrauchtes Smartphone für 450 Euro, eine Spielekonsole zum Sonderpreis oder ein hochwertiges Fahrrad aus einer privaten Kleinanzeige: Wer im Internet einkauft, möchte möglichst wenig bezahlen. Deshalb erscheint es zunächst attraktiv, wenn ein Verkäufer einen kleinen Preisnachlass anbietet, sofern die Zahlung über die PayPal-Funktion „Freunde und Familie“ erfolgt. Doch hinter dieser scheinbar unkomplizierten Zahlungsweise verbirgt sich ein erhebliches Risiko.
Die Verbraucherzentralen warnen ausdrücklich davor, bei Onlinekäufen Geld über die PayPal-Freunde-Funktion an unbekannte Personen zu senden. Denn anders als bei einer regulären Zahlung für Waren und Dienstleistungen besteht für solche privaten Geldtransfers grundsätzlich kein PayPal-Käuferschutz.
Kommt die bestellte Ware nicht an, weicht sie erheblich von der Beschreibung ab oder stellt sich das Angebot als Betrug heraus, kann das Geld verloren sein.
Die Warnung ist keineswegs neu. Bereits in einer Verbraucherinformation vom 28. November 2025 erläuterten die Verbraucherzentralen, weshalb die Funktion „Geld an Freunde senden“ nicht für gewöhnliche Onlineeinkäufe gedacht ist. Angesichts der weiterhin verbreiteten Betrugsversuche auf Verkaufsplattformen bleibt das Thema auch im Oktober 2026 aktuell.
Besonders problematisch ist, dass sich betrügerische Angebote häufig kaum von seriösen Privatverkäufen unterscheiden lassen. Die Täter verwenden glaubwürdige Produktbilder, freundlich formulierte Nachrichten und scheinbar nachvollziehbare Erklärungen dafür, weshalb sie ausschließlich eine Zahlung ohne Käuferschutz akzeptieren.
Für Verbraucher stellt sich deshalb die Frage, wie sich private Geldtransfers von geschäftlichen Zahlungen unterscheiden, welche Rechte beim Onlinekauf bestehen und was nach einer möglicherweise betrügerischen PayPal-Zahlung noch unternommen werden kann.
Wofür die PayPal-Freunde-Funktion gedacht ist
PayPal bietet unterschiedliche Möglichkeiten, Geld zu versenden. Bei der Funktion „Freunde und Familie“ beziehungsweise „Geld an Freunde senden“ steht der private Geldtransfer im Vordergrund.
Typische Beispiele sind die Erstattung eines vorgestreckten Restaurantbesuchs, die Beteiligung an einem gemeinsamen Geschenk oder das Senden eines Geldbetrags an Familienangehörige.
Solche Zahlungen dienen grundsätzlich nicht dazu, einen Kaufvertrag über Waren oder Dienstleistungen abzuwickeln.
Der Unterschied ist wesentlich, weil die jeweiligen Zahlungsarten unterschiedlichen Bedingungen unterliegen.
Bei einer Zahlung für Waren und Dienstleistungen können unter den Voraussetzungen der PayPal-Nutzungsbedingungen bestimmte Käuferschutzrechte bestehen.
Bei einer Zahlung an Freunde und Familie ist dieser Schutz grundsätzlich ausgeschlossen.
Das bedeutet: Wer einem unbekannten Verkäufer Geld über die Freunde-Funktion sendet, verzichtet auf einen wichtigen zusätzlichen Mechanismus, mit dem sich Probleme bei der Kaufabwicklung möglicherweise lösen lassen.
Dabei ist nicht entscheidend, ob der Verkäufer freundlich wirkt oder versichert, die Ware sofort zu versenden.
Maßgeblich ist, welche Zahlungsart tatsächlich gewählt wird.
Warum Verkäufer die Freunde-Funktion vorschlagen
Nicht jeder Verkäufer, der eine Zahlung über PayPal-Freunde vorschlägt, verfolgt betrügerische Absichten.
Manche Privatpersonen möchten Gebühren vermeiden oder haben die unterschiedlichen Zahlungsarten bislang nicht ausreichend verstanden.
Bei geschäftlichen Zahlungen können für den Zahlungsempfänger Entgelte anfallen. Ein Verkäufer kann deshalb versuchen, diese Kosten durch die Nutzung der Freunde-Funktion zu umgehen.
Teilweise wird Käufern angeboten, den Artikel einige Euro günstiger abzugeben, wenn sie auf die reguläre Zahlungsabwicklung verzichten.
Aus Sicht des Käufers kann dies zunächst wie ein Vorteil erscheinen.
Doch die mögliche Ersparnis steht häufig in keinem angemessenen Verhältnis zum Risiko.
Wer bei einem Smartphonekauf fünf oder zehn Euro spart, dafür aber bei einem Betrug möglicherweise mehrere Hundert Euro verliert, geht ein erhebliches finanzielles Risiko ein.
Hinzu kommt, dass die PayPal-Freunde-Funktion nach ihrem vorgesehenen Zweck nicht für die Bezahlung von Waren und Dienstleistungen genutzt werden soll.
Verbraucher sollten daher auch bei einem vermeintlich vertrauenswürdigen Privatverkauf nicht allein aus Kostengründen auf eine dafür vorgesehene Zahlungsart verzichten.
So funktioniert die Betrugsmasche
Eine häufige Betrugsvariante beginnt mit einem besonders attraktiven Angebot auf einer Onlineplattform.
Ein Verkäufer bietet beispielsweise ein aktuelles Smartphone deutlich unter dem üblichen Marktpreis an.
Die Anzeige wirkt seriös. Produktbilder und Beschreibung erscheinen plausibel, und der Verkäufer beantwortet Fragen zunächst schnell und freundlich.
Sobald sich ein Interessent zum Kauf entschließt, schlägt der Verkäufer eine Zahlung über PayPal-Freunde vor.
Als Begründung werden häufig die angeblich unnötigen PayPal-Gebühren genannt.
Manchmal wird zusätzlich ein kleiner Rabatt angeboten.
Nach Eingang der Zahlung bestätigt der Verkäufer möglicherweise, dass das Paket bereits verschickt worden sei.
Doch die Ware trifft nicht ein.
Auf Nachfrage folgen neue Ausreden. Der Versand habe sich verzögert, die Sendungsnummer sei noch nicht verfügbar oder das Paket befinde sich angeblich beim Zustelldienst.
Schließlich reagiert der Verkäufer möglicherweise überhaupt nicht mehr.
Wenn der Käufer anschließend versucht, den PayPal-Käuferschutz in Anspruch zu nehmen, stellt sich heraus, dass dieser für die gewählte Freunde-Zahlung grundsätzlich nicht besteht.
Der Käufer hat sein Geld bereits überwiesen, ohne den zusätzlichen Schutz einer regulären Warenzahlung zu besitzen.
Ob der Verkäufer tatsächlich eine Ware besessen oder versendet hat, lässt sich in solchen Fällen häufig nur schwer nachvollziehen.
Besonders problematisch ist, dass betrügerische Verkäufer auch fremde Identitäten, gehackte Benutzerkonten oder gestohlene Produktbilder verwenden können.
Eine positive Bewertung auf einer Verkaufsplattform ist deshalb keine absolute Garantie für die Vertrauenswürdigkeit des jeweiligen Angebots.
Was der PayPal-Käuferschutz leisten kann
Der PayPal-Käuferschutz ist ein zusätzlicher vertraglicher Schutzmechanismus für bestimmte berechtigte Zahlungen.
Er soll Käufer insbesondere dann unterstützen, wenn eine bezahlte Ware nicht ankommt oder erheblich von der vereinbarten Beschreibung abweicht.
Unter den jeweiligen Bedingungen kann PayPal nach Prüfung eines Falls eine Erstattung veranlassen.
Allerdings besteht dieser Schutz nicht automatisch bei jeder Zahlung.
Entscheidend sind unter anderem die gewählte Zahlungsart, die Art des gekauften Produkts, die Einhaltung der vorgesehenen Fristen und die Mitwirkung des Käufers bei der Sachverhaltsaufklärung.
Auch bestimmte Waren und Transaktionen können vom Käuferschutz ausgeschlossen sein.
Verbraucher sollten deshalb nicht davon ausgehen, dass jede Zahlung mit PayPal unter allen Umständen abgesichert ist.
Bei einer regulären Warenzahlung ist es wichtig, sämtliche Nachweise aufzubewahren.
Dazu gehören die ursprüngliche Anzeige, die Artikelbeschreibung, der vereinbarte Kaufpreis und die Kommunikation mit dem Verkäufer.
Wenn eine Lieferung erheblich von der Beschreibung abweicht, können außerdem Fotos des erhaltenen Produkts hilfreich sein.
PayPal kann im Rahmen der Prüfung weitere Informationen oder bestimmte Mitwirkungshandlungen verlangen.
Der Käuferschutz ist somit kein bedingungsloses Rückgaberecht, sondern ein vertraglich geregeltes Verfahren.
Käuferschutz und gesetzliche Verbraucherrechte sind nicht dasselbe
Besonders wichtig ist die Unterscheidung zwischen dem Käuferschutz eines Zahlungsdienstleisters und den gesetzlichen Rechten aus einem Kaufvertrag.
Der PayPal-Käuferschutz ist eine zusätzliche Leistung, deren Voraussetzungen sich aus den geltenden Nutzungsbedingungen ergeben.
Gesetzliche Rechte entstehen dagegen unmittelbar aus den einschlägigen gesetzlichen Vorschriften.
Dazu gehören beispielsweise Ansprüche auf Vertragserfüllung oder bestimmte Rechte bei mangelhafter Ware.
Bei einem Kauf von einem Unternehmer kann Verbrauchern unter den gesetzlichen Voraussetzungen außerdem ein Widerrufsrecht zustehen.
Bei vielen Fernabsatzverträgen beträgt die Widerrufsfrist grundsätzlich 14 Tage.
Allerdings gelten Ausnahmen. Nicht jeder online geschlossene Vertrag kann ohne Angabe von Gründen widerrufen werden.
Besonders wichtig ist die Unterscheidung zwischen gewerblichen Händlern und privaten Verkäufern.
Wer bei einer Privatperson ein gebrauchtes Gerät kauft, besitzt grundsätzlich nicht allein deshalb ein gesetzliches 14-tägiges Widerrufsrecht, weil der Kontakt über das Internet zustande gekommen ist.
Auch die gesetzlichen Mängelrechte können sich je nach Vertragskonstellation unterscheiden.
Ein privater Verkäufer kann die Sachmängelhaftung unter bestimmten Voraussetzungen vertraglich ausschließen.
Ein solcher Ausschluss schützt ihn allerdings nicht uneingeschränkt, beispielsweise nicht bei arglistigem Verschweigen eines Mangels.
Für Verbraucher bedeutet dies, dass die gewählte Zahlungsart und die gesetzlichen Ansprüche getrennt betrachtet werden müssen.
Wer per PayPal-Freunde bezahlt, verliert dadurch nicht automatisch sämtliche Ansprüche aus dem Kaufvertrag.
Der Verkäufer bleibt grundsätzlich an seine vertraglichen Verpflichtungen gebunden.
Das praktische Problem besteht jedoch darin, diese Ansprüche bei einem unbekannten oder betrügerischen Verkäufer tatsächlich durchzusetzen.
Wenn die Identität des Vertragspartners falsch ist oder der Täter nicht erreichbar bleibt, kann die Rechtsverfolgung schwierig und kostenintensiv werden.
Genau hier kann ein zusätzlicher Käuferschutz bei geeigneten Zahlungen besonders wertvoll sein.
Was gilt, wenn die Ware beim Versand verloren geht?
Ein weiterer häufiger Streitpunkt betrifft Sendungen, die angeblich verschickt wurden, aber nicht beim Käufer ankommen.
Hier muss zwischen dem gesetzlichen Versandrisiko und den Bedingungen eines Zahlungsdienstleisters unterschieden werden.
Bei einem Verbrauchsgüterkauf, also grundsätzlich beim Kauf einer Ware durch einen Verbraucher von einem Unternehmer, trägt der Unternehmer beim üblichen Versendungskauf regelmäßig das Risiko bis zur Übergabe an den Verbraucher beziehungsweise eine berechtigte Empfangsperson.
Es bestehen gesetzliche Besonderheiten, beispielsweise wenn der Verbraucher selbst einen nicht vom Unternehmer benannten Transporteur beauftragt.
Bei einem Verkauf zwischen zwei Privatpersonen kann die Risikoverteilung anders ausfallen.
Unter den gesetzlichen Voraussetzungen kann das Transportrisiko bei einem Versendungskauf bereits mit der ordnungsgemäßen Übergabe an die Transportperson auf den Käufer übergehen.
Deshalb ist die pauschale Aussage, der Verkäufer trage bei jedem Onlinekauf immer das gesamte Versandrisiko, rechtlich nicht zutreffend.
Auch beim PayPal-Käuferschutz gelten eigenständige Nachweis- und Verfahrensregeln.
Je nach Sachverhalt können Versand- und Zustellnachweise eine entscheidende Rolle spielen.
Die rechtliche Bewertung eines verlorenen Pakets hängt daher von der Art des Vertrags, dem Versandablauf und den geltenden Zahlungsbedingungen ab.
Was tun, wenn bereits per PayPal-Freunde bezahlt wurde?
Wer Geld an einen unbekannten Verkäufer gesendet hat und anschließend keine Ware erhält, sollte möglichst schnell reagieren.
Zunächst empfiehlt es sich, den Verkäufer schriftlich zur Lieferung oder zur Rückzahlung aufzufordern.
Dabei sollte eine angemessene Frist gesetzt werden.
Die gesamte Kommunikation sollte dokumentiert werden.
Wichtig sind insbesondere die ursprüngliche Verkaufsanzeige, die Zahlungsbestätigung, die PayPal-Transaktionsnummer und sämtliche Nachrichten des Verkäufers.
Anschließend sollte der Vorfall PayPal gemeldet werden.
Auch wenn für Freunde-Zahlungen grundsätzlich kein regulärer Käuferschutz besteht, kann es sinnvoll sein, den Verdacht auf betrügerisches Verhalten mitzuteilen.
PayPal kann entsprechende Hinweise prüfen und gegebenenfalls Maßnahmen gegen auffällige Konten ergreifen.
Eine Erstattung ist dadurch allerdings nicht garantiert.
Die Verbraucherzentralen weisen darauf hin, dass PayPal in einzelnen Fällen bei betrügerischen Konten eine Rückzahlung vorgenommen haben soll.
Daraus ergibt sich jedoch kein allgemeiner Anspruch auf eine solche Kulanzentscheidung.
Betroffene sollten deshalb realistisch einschätzen, dass eine freiwillig autorisierte Freunde-Zahlung häufig nur schwer rückgängig gemacht werden kann.
Besonders wichtig ist die Unterscheidung zwischen einer betrügerisch veranlassten, aber selbst autorisierten Zahlung und einer tatsächlich nicht autorisierten Kontobelastung.
Wer selbst eine Freunde-Zahlung bestätigt hat, kann diese nicht allein deshalb als unautorisiert melden, weil sich der Verkäufer später als betrügerisch herausstellt.
Unzutreffende Angaben gegenüber dem Zahlungsdienstleister können zusätzliche Probleme verursachen.
Wenn dagegen tatsächlich ein unbefugter Zugriff auf das PayPal-Konto stattgefunden hat, sollte dieser gesondert und wahrheitsgemäß gemeldet werden.
Bei einem konkreten Betrugsverdacht empfiehlt sich außerdem eine Strafanzeige bei der Polizei.
Dafür sollten alle vorhandenen Unterlagen bereitgestellt werden.
Eine Strafanzeige führt nicht automatisch dazu, dass der Kaufpreis zurückgezahlt wird. Sie kann jedoch zur Aufklärung beitragen und gegebenenfalls weitere Betroffene schützen.
Auch die jeweilige Verkaufsplattform sollte über den Vorfall informiert werden.
Möglicherweise können betrügerische Angebote entfernt oder auffällige Benutzerkonten überprüft werden.
Kann die Bank das Geld zurückholen?
Ob eine Rückbuchung möglich ist, hängt unter anderem davon ab, wie die PayPal-Zahlung finanziert wurde.
Bei einer Zahlung über ein vorhandenes PayPal-Guthaben bestehen andere technische und rechtliche Möglichkeiten als bei einer Zahlung, die über ein Bankkonto oder eine Kreditkarte abgewickelt wurde.
Allerdings bedeutet die Belastung einer Kreditkarte oder eines Bankkontos nicht automatisch, dass eine selbst autorisierte PayPal-Freunde-Zahlung erfolgreich zurückgebucht werden kann.
Die jeweiligen Zahlungswege, Vertragsbedingungen und gesetzlichen Voraussetzungen müssen gesondert geprüft werden.
Betroffene können ihre Bank oder ihren Kartenanbieter kontaktieren und den Sachverhalt schildern.
Dabei sollten sie keine unzutreffenden Angaben über die Autorisierung der Zahlung machen.
Ein Rückbuchungsversuch kann außerdem zu weiteren Auseinandersetzungen über den zugrunde liegenden Zahlungsvorgang führen.
Eine allgemeine Garantie, das Geld auf diesem Weg zurückzuerhalten, besteht nicht.
Warum Betrüger gerade Kleinanzeigenplattformen nutzen
Plattformen für gebrauchte Waren bieten grundsätzlich eine praktische Möglichkeit, Gegenstände zu kaufen und zu verkaufen.
Gerade bei Elektronik, Fahrrädern, Möbeln und Sammlerstücken finden sich dort zahlreiche private Angebote.
Doch die direkte Kommunikation zwischen Käufern und Verkäufern kann auch von Betrügern ausgenutzt werden.
Besonders auffällig ist es, wenn Verkäufer darauf bestehen, die Zahlung außerhalb der vorgesehenen Schutzmechanismen der Plattform abzuwickeln.
Manche Plattformen bieten eigene sichere Zahlungsfunktionen an.
Solche Systeme können unter bestimmten Voraussetzungen zusätzliche Schutzmöglichkeiten bieten.
Allerdings unterscheiden sich die Bedingungen erheblich.
Verbraucher sollten deshalb prüfen, welche Leistungen tatsächlich enthalten sind und welche Ausschlüsse gelten.
Auch ein plattformeigenes Zahlungssystem schützt nicht vor jedem denkbaren Problem.
Wichtig ist insbesondere, nicht auf gefälschte Zahlungsbestätigungen oder manipulierte Links hereinzufallen.
Betrüger können versuchen, Käufer auf nachgeahmte Internetseiten zu locken, die wie echte Zahlungsportale aussehen.
Dort werden unter Umständen Zugangsdaten oder Kreditkarteninformationen abgefragt.
Wer eine Zahlungsaufforderung erhält, sollte deshalb die offizielle Anwendung oder Internetseite des jeweiligen Dienstes direkt aufrufen, statt ungeprüft einem zugesandten Link zu folgen.
Welche Zahlungsmethoden sind beim Onlinekauf sinnvoll?
Eine pauschal beste Zahlungsmethode gibt es nicht.
Welche Zahlungsart geeignet ist, hängt unter anderem vom Händler, dem Kaufbetrag und den angebotenen Schutzmechanismen ab.
Bei seriösen gewerblichen Onlinehändlern kann der Kauf auf Rechnung für Verbraucher besonders übersichtlich sein, weil die Zahlung grundsätzlich erst nach Erhalt der Ware fällig wird, soweit die vereinbarten Bedingungen dies vorsehen.
Auch Kreditkartenzahlungen können unter bestimmten Voraussetzungen Rückbuchungsmöglichkeiten bieten.
Bei Zahlungsdiensten wie PayPal ist entscheidend, dass die passende Zahlungsart gewählt wird und der konkrete Kauf unter die geltenden Schutzbedingungen fällt.
Eine gewöhnliche Banküberweisung im Voraus bietet dagegen häufig nur begrenzte Möglichkeiten, das Geld bei Problemen zurückzuerhalten.
Gerade bei unbekannten Verkäufern sollte deshalb auf möglichst sichere Zahlungsbedingungen geachtet werden.
Bei einem privaten Verkauf kann eine persönliche Übergabe gegen Bezahlung eine Alternative sein.
Dabei sollte das Produkt vor der Zahlung nach Möglichkeit überprüft werden.
Allerdings ist auch eine persönliche Übergabe nicht frei von Risiken.
Bei hochwertigen Geräten sollte beispielsweise geprüft werden, ob das Produkt funktionsfähig ist und ob die Angaben des Verkäufers plausibel erscheinen.
Was Verbraucher vor dem Bezahlen prüfen sollten
Besonders bei hochpreisigen Gebrauchtwaren lohnt sich eine sorgfältige Prüfung des Angebots.
Ein ungewöhnlich niedriger Preis kann ein Warnsignal sein, insbesondere wenn der Verkäufer gleichzeitig auf eine schnelle Zahlung drängt.
Auch widersprüchliche Angaben, ausweichende Antworten oder die Weigerung, nachvollziehbare Informationen zum Artikel bereitzustellen, sollten ernst genommen werden.
Verbraucher können prüfen, ob Produktbilder möglicherweise aus anderen Anzeigen übernommen wurden.
Ebenso kann es hilfreich sein, das Benutzerprofil und vorhandene Bewertungen zu betrachten.
Allerdings können auch ältere Konten kompromittiert oder Bewertungen manipuliert sein.
Ein seriös wirkendes Profil ersetzt deshalb keine sichere Zahlungsabwicklung.
Wer von einem unbekannten Verkäufer ausschließlich zur Nutzung von PayPal-Freunde gedrängt wird, sollte den Kauf überdenken.
Ein kleiner Preisnachlass rechtfertigt in der Regel nicht den Verzicht auf wesentliche Schutzmöglichkeiten.
Besonders problematisch sind Aussagen wie „PayPal-Freunde ist genauso sicher“ oder „Bei mir ist noch nie etwas passiert“.
Solche Behauptungen ändern nichts an den tatsächlichen Nutzungsbedingungen.
Warum die Unterscheidung für den Verbraucherschutz so wichtig ist
Der Fall PayPal-Freunde verdeutlicht ein grundlegendes Problem des digitalen Handels.
Technisch können Zahlungen innerhalb weniger Sekunden durchgeführt werden. Für Verbraucher wirkt der Vorgang einfach und vertraut.
Doch die rechtlichen Folgen unterscheiden sich erheblich, je nachdem, welche Zahlungsfunktion ausgewählt wird.
Eine Zahlung an einen Freund ist rechtlich und vertraglich nicht dasselbe wie die Bezahlung einer Ware bei einem unbekannten Verkäufer.
Wer diesen Unterschied nicht kennt, kann unbewusst auf Schutzmöglichkeiten verzichten.
Hinzu kommt, dass Betrüger häufig nicht versuchen, technische Sicherheitssysteme zu überwinden.
Stattdessen bewegen sie ihre Opfer dazu, freiwillig eine Zahlungsart zu wählen, bei der der reguläre Käuferschutz nicht vorgesehen ist.
Diese Form der Täuschung nutzt vor allem Vertrauen, Zeitdruck und den Wunsch nach einem günstigen Angebot aus.
Deshalb ist Aufklärung über Zahlungsarten ein wichtiger Bestandteil des Verbraucherschutzes.
