Ein südkoreanischer Pastor, der einst als Held gefeiert wurde, weil er Hunderte von Nordkoreanern aus dem Land geschmuggelt hat, wurde wegen sexuellen Missbrauchs von Jugendlichen zu fünf Jahren Haft verurteilt.
Chun Ki-won, 67, galt jahrzehntelang als Held, man nannte ihn einen „asiatischen Schindler“ und seine Arbeit eine „Underground Railroad“ für Menschen, die vor dem Regime des Nordens flohen.
Im September wurde er in Seoul verhaftet. Die Polizei beschuldigte ihn, sechs nordkoreanische Teenager missbraucht zu haben, die in den Schlafsälen der von ihm gegründeten alternativen Schule in seiner Durihana-Mission schliefen.
Chun hatte die Vorwürfe bestritten, doch ein Gericht erklärte am Mittwoch die Beweise der Opfer für unwiderlegbar. „Die Opfer machen übereinstimmende Aussagen, und sie enthalten Inhalte, die nicht ohne Erfahrung aus erster Hand über die Umstände gesagt werden können“, sagte Richter Seung-jeong Kim vom zentralen Bezirksgericht in Seoul. Der Richter fügte hinzu, dass Chun seine Verbrechen aus einer Position heraus begangen habe, in der er „absoluten Einfluss“ hatte.
Er wurde in fünf von sechs Fällen des Missbrauchs der Minderjährigen für schuldig befunden – von denen einige allein und andere mit ihren Familien unter der Leitung von Chuns Mission geflohen waren.
Chun gründete Durihana, eine der bekanntesten Nichtregierungsorganisationen Südkoreas, die Nordkoreanern bei der Flucht über Routen in China hilft. Er behauptet, in den letzten 25 Jahren mehr als 1.000 Nordkoreanern zur Flucht vor dem strengen Regime der Kim-Familie verholfen zu haben, und wurde von Pjöngjang persönlich für seine Arbeit verurteilt. Im Jahr 2002 geriet er in die Schlagzeilen, nachdem er während einer Fluchtmission sieben Monate lang in China inhaftiert war.
Über seine Arbeit, zu der auch die Einrichtung einer alternativen Schule für Kinder nordkoreanischer Überläufer gehört, wurde in Dokumentarfilmen und Nachrichtenartikeln unter anderem von BBC, CNN, The New York Times und National Geographic berichtet. In den Medienberichten wurde er oft mit Oskar Schindler verglichen, einem Geschäftsmann, der während des Holocausts mehr als 1.100 Juden rettete.
Seine Verhaftung und Verurteilung hat Südkorea schockiert, wo diese Woche ausführlich über seinen Prozess berichtet wurde. In den Fernsehberichten war zu sehen, wie der grauhaarige Chun in einem weißen Outfit in Handschellen und flankiert von Wachleuten zum Gericht gebracht wurde.
