Der 4. Juli hat eine große Bedeutung in der amerikanischen Geschichte, und für einen Mann aus Utah, der seinen Geburtstag mit dem der Nation teilt, war es ein großer Tag. In diesem Jahr markierte es den Tag, an dem er unwissentlich zum Millionär wurde.
J. Refugio Gonzalez Almeida kaufte am Unabhängigkeitstag-Wochenende einen siegreichen Mega Millions-Lottoschein im Wert von 3 Millionen Dollar, erkannte dies jedoch erst einen Monat später.
Almeida reiste vor dem 4. Juli außerhalb des Bundesstaates nach Malad, Idaho, um Lottoscheine für den Jackpot von 400 Millionen Dollar zu kaufen. Er erklärte, er habe viele Scheine gekauft. „Ich habe alle Spiele gekauft, einschließlich Mega Millions“, sagte er gegenüber den Behörden der Idaho Lottery.
Und Almeida ist kein Unbekannter darin, mehrere Scheine zu kaufen. „Die Lotterie zu spielen ist mein Hobby“, sagte er.
Als er den Jackpot am Freitag nicht gewonnen hatte, fuhr Almeida am Samstag zurück nach Malad. „Ich dachte: ‚Ich brauche einen Schein für den 4. Juli'“, sagte er. Almeidas Schein stimmte mit den ersten fünf Gewinnzahlen überein – jedoch nicht mit dem Megaball – in der darauffolgenden Dienstagnacht der Mega Millions-Ziehung.
Der Schein hatte auch die Zahl drei als Megaplier, was Almeidas Gewinn von 1 Million auf 3 Millionen Dollar verdreifachte.
Einen Monat nach seinem unbekannten Gewinn am 4. Juli kehrte er nach Malad zurück, um den Status all seiner Scheine zu überprüfen. „Ich hatte 2, 8 Dollar, nicht viel. Und dann haben sie diesen hier gescannt und mir gesagt, dass ich ihn zur Lotteriekommission bringen muss. Also hier bin ich“, sagte Almeida und hielt den Gewinnscheck in den Händen.
Er plant, die 3 Millionen Dollar zu investieren, wie Almeida den Lotteriebeamten mitteilte. „Ich bringe das direkt zur Bank und hinterlege es.“
Der Mega Millions-Jackpot erreichte schließlich einen Spielrekord von 1,58 Milliarden Dollar, bevor jemand den vollen Preis in Neptune Beach, Florida, Anfang dieses Monats gewann.
