Ein mutmaßlicher Gruppenvergewaltigungsfall erschüttert die renommierte Cornell University in den USA. Eine junge Frau wirft sieben Studenten vor, sie unter Drogen gesetzt und sexuell missbraucht zu haben. Nun übernimmt eine erfahrene ehemalige Bundesstaatsanwältin die Ermittlungen. Gleichzeitig gerät die Universitätsleitung zunehmend unter Druck.
Der Fall liegt bereits zwei Jahre zurück, doch seine juristische und politische Aufarbeitung gewinnt erheblich an Bedeutung.
Im Oktober 2024 soll eine Studentin in einem Verbindungshaus der Studentenvereinigung Chi Phi unter Drogen gesetzt und von sieben Mitgliedern der Verbindung vergewaltigt worden sein.
Die betroffene Frau, die in Gerichtsunterlagen anonym als „Jane Doe“ bezeichnet wird, erhebt zudem schwere Vorwürfe gegen die Cornell University. Sie wirft der Hochschule vor, ihre Beschwerde nicht angemessen behandelt zu haben.
Die beschuldigten Studenten bestreiten die Vorwürfe. Strafrechtliche Anklagen wurden bislang nicht erhoben. Es gilt die Unschuldsvermutung.
Erfahrene Staatsanwältin übernimmt
New Yorks Generalstaatsanwältin Letitia James hat am 4. November 2026 die Juristin Jacqueline Kelly mit der Leitung der neuen strafrechtlichen Ermittlungen beauftragt.
Kelly war zuvor als Bundesstaatsanwältin in Manhattan tätig und leitete unter anderem das Verfahren gegen den Musikproduzenten Sean „Diddy“ Combs.
Sie verfügt über umfangreiche Erfahrung bei Ermittlungen zu sexueller Ausbeutung, Amtsmissbrauch und Bürgerrechtsverletzungen.
Gemeinsam mit Ermittlern der Generalstaatsanwaltschaft und Mitarbeitern ihrer heutigen Kanzlei soll sie bisherige Untersuchungsergebnisse überprüfen, Zeugen befragen und weitere Beweise auswerten.
Warum wurde bisher niemand angeklagt?
Diese Frage steht zunehmend im Mittelpunkt der öffentlichen Diskussion.
Obwohl die Universität mehrere Studenten im Zusammenhang mit dem Vorfall disziplinarisch belangte oder ausschloss, kam es bislang zu keiner strafrechtlichen Anklage.
Die erneute Untersuchung wurde durch eine Anordnung der New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul ermöglicht.
Auch die Universität selbst lässt ihren bisherigen Umgang mit den Missbrauchsvorwürfen unabhängig überprüfen. Diese Aufgabe übernimmt die frühere stellvertretende US-Justizministerin Sally Yates.
Universitätsleitung unter erheblichem Druck
An der Cornell University wächst die Kritik.
Studenten, Lehrkräfte und Unterstützer der mutmaßlich Betroffenen verlangen mehr Transparenz und einen besseren Schutz vor sexueller Gewalt.
Der Fakultätssenat stimmt derzeit sogar über einen Misstrauensantrag gegen die Universitätsleitung ab.
Universitätspräsident Michael Kotlikoff verweist dagegen auf bereits eingeleitete Reformen, zusätzliche Mitarbeiter und ausgeweitete Präventionsmaßnahmen.
Unser Kommentar: Aufklärung darf nicht am Ruf einer Eliteuniversität scheitern
Der Fall wirft grundsätzliche Fragen auf: Wie konsequent gehen renommierte Bildungseinrichtungen mit schweren Missbrauchsvorwürfen um? Werden Betroffene ausreichend geschützt? Und funktionieren interne Kontrollmechanismen tatsächlich?
Der ausgezeichnete Ruf einer Universität darf niemals wichtiger sein als eine sorgfältige Aufklärung schwerwiegender Vorwürfe.
Gleichzeitig haben auch die Beschuldigten Anspruch auf ein rechtsstaatliches Verfahren.
Entscheidend ist deshalb, dass die neuen Ermittlungen unabhängig, ergebnisoffen und umfassend geführt werden.
Für die betroffene Frau, die Beschuldigten und die gesamte Universität ist eine verlässliche Klärung längst überfällig.
