Zwischen Hoffnung und Verunsicherung
Eine Organspende kann für schwer kranke Menschen die letzte Chance auf ein längeres Leben sein. Patienten, deren Herz, Leber, Lunge oder Nieren nicht mehr ausreichend funktionieren, sind unter Umständen auf ein Spenderorgan angewiesen.
Doch geeignete Organe sind knapp.
Bereits ein Bericht des Bayerischen Rundfunks vom 5. Oktober 2016 beschäftigte sich mit den Schwierigkeiten der Organspende in Deutschland. Damals wurde darauf hingewiesen, dass täglich etwa drei Patienten sterben, weil sie kein geeignetes Spenderorgan erhalten.
Außerdem beschrieb der Bericht einen seit 2011 rückläufigen Trend bei den Organspenden.
Diese Angaben verdeutlichen die damalige Situation. Sie dürfen allerdings nicht ohne Weiteres als aktuelle Zahlen für das Jahr 2026 übernommen werden. Die Zahl der Organspenden, der Wartenden und der Todesfälle auf den Wartelisten verändert sich von Jahr zu Jahr.
Unverändert aktuell ist dagegen die Frage, wie Vertrauen in das Organspendesystem geschaffen und erhalten werden kann.
Denn wer einer Organspende zustimmt, muss darauf vertrauen können, dass die Feststellung des Todes medizinisch zuverlässig erfolgt und dass sämtliche gesetzlichen Schutzvorschriften eingehalten werden.
Die größte Sorge: Kann ein Mensch fälschlicherweise für tot erklärt werden?
Eine der häufigsten Befürchtungen betrifft die Diagnose des sogenannten Hirntods.
Manche Menschen haben Angst, dass ein Patient noch eine Chance auf Erholung haben könnte, während Ärzte bereits eine Organentnahme vorbereiten.
Dabei muss zunächst zwischen unterschiedlichen medizinischen Zuständen unterschieden werden.
Ein Koma bedeutet nicht, dass ein Mensch tot ist. Auch Patienten mit schweren Bewusstseinsstörungen können weiterhin über bestimmte Hirnfunktionen verfügen.
Die Feststellung des irreversiblen Hirnfunktionsausfalls ist dagegen an wesentlich strengere Voraussetzungen gebunden.
In Deutschland wird darunter der endgültige, nicht behebbare Ausfall der Gesamtfunktion des Großhirns, des Kleinhirns und des Hirnstamms verstanden.
Dieser Zustand darf nicht allein aufgrund einer Bewusstlosigkeit oder einer besonders schweren Hirnschädigung angenommen werden.
Vielmehr müssen bestimmte medizinische Voraussetzungen erfüllt und andere Ursachen für den beobachteten Zustand ausgeschlossen werden.
Warum schlägt das Herz manchmal noch?
Für Angehörige kann es besonders schwer verständlich sein, dass ein Mensch bereits als verstorben gilt, obwohl sein Herz noch schlägt und sein Körper warm ist.
Der Hintergrund liegt in der intensivmedizinischen Behandlung.
Wenn ein Patient künstlich beatmet wird, kann der Kreislauf unter bestimmten Voraussetzungen noch aufrechterhalten werden, obwohl die gesamte Hirnfunktion irreversibel ausgefallen ist.
Die sichtbaren körperlichen Zeichen können deshalb von dem abweichen, was Menschen gewöhnlich mit dem Tod verbinden.
Gerade diese Situation macht die Kommunikation mit Angehörigen so wichtig.
Ärzte müssen verständlich erklären, welche Untersuchungen vorgenommen wurden, was die Ergebnisse bedeuten und warum die Diagnose nicht mit einem gewöhnlichen Koma gleichzusetzen ist.
Welche Sicherheitsvorkehrungen gelten in Deutschland?
Die Feststellung des irreversiblen Hirnfunktionsausfalls unterliegt in Deutschland besonderen gesetzlichen und medizinischen Anforderungen.
Maßgeblich sind das Transplantationsgesetz und die einschlägigen Richtlinien der Bundesärztekammer.
Die Untersuchungen müssen durch zwei entsprechend qualifizierte Ärzte unabhängig voneinander durchgeführt werden.
Dabei müssen die Voraussetzungen für die Diagnostik erfüllt sein. Beispielsweise müssen bestimmte reversible Einflüsse ausgeschlossen werden, die eine schwere Störung der Hirnfunktion vortäuschen könnten.
Dazu gehören je nach Situation etwa die Auswirkungen bestimmter Medikamente oder erhebliche Stoffwechselstörungen.
Auch die erforderlichen klinischen Untersuchungen und gegebenenfalls ergänzende apparative Verfahren sind durch medizinische Vorgaben geregelt.
Besonders wichtig ist die organisatorische Trennung: Ärzte, die den irreversiblen Hirnfunktionsausfall feststellen, dürfen nicht an der Entnahme oder Übertragung der Organe beteiligt sein und dürfen nicht den Weisungen eines daran beteiligten Arztes unterstehen.
Diese Trennung soll Interessenkonflikte verhindern.
Die Diagnose darf also nicht von einem Arzt allein gestellt werden, der zugleich für die Organentnahme verantwortlich ist.
Was passiert, wenn Zweifel bestehen?
Die Feststellung des irreversiblen Hirnfunktionsausfalls setzt voraus, dass die erforderlichen diagnostischen Kriterien sicher erfüllt sind.
Wenn diese Voraussetzungen nicht vorliegen oder die Untersuchungsergebnisse keine sichere Feststellung erlauben, darf die Diagnose nicht einfach angenommen werden.
Abhängig von der medizinischen Situation können weitere Untersuchungen oder eine erneute Beurteilung erforderlich sein.
Für Patienten und Angehörige ist diese Unterscheidung zentral.
Nicht jede schwere Hirnschädigung führt zu einem irreversiblen Hirnfunktionsausfall. Ebenso wenig kann eine Organentnahme allein deshalb erfolgen, weil ein Patient eine schlechte Überlebensprognose hat.
Die medizinischen Voraussetzungen für eine postmortale Organspende müssen gesondert und eindeutig festgestellt werden.
Werden Organspender medizinisch schlechter behandelt?
Eine weitere Sorge betrifft die Behandlung von schwer verletzten oder lebensbedrohlich erkrankten Patienten.
Manche Menschen befürchten, dass Ärzte weniger intensiv um ihr Leben kämpfen könnten, wenn sie als Organspender registriert sind.
Für eine solche unterschiedliche Behandlung gibt es keine rechtliche Grundlage.
Die medizinische Versorgung eines Patienten hat zunächst dessen Leben und Gesundheit zum Ziel.
Die Entscheidung über eine mögliche Organspende darf die notwendigen lebenserhaltenden Behandlungsmaßnahmen nicht ersetzen.
Die Feststellung des Todes und die Prüfung einer möglichen Organspende sind voneinander zu unterscheidende Schritte.
Allerdings kann die Frage nach einer Organspende im intensivmedizinischen Umfeld komplex sein. Deshalb sind klare Abläufe, die Beachtung des Patientenwillens und eine sorgfältige Kommunikation mit den Angehörigen unverzichtbar.
Was bedeutet die Entscheidung im Organspendeausweis?
Ein Organspendeausweis dient dazu, den eigenen Willen zu dokumentieren.
Dabei geht es nicht nur um eine Zustimmung zur Organspende.
Jeder Mensch kann auch ausdrücklich festlegen, dass er keine Organe oder Gewebe spenden möchte.
Ebenso ist es möglich, die Zustimmung auf bestimmte Organe oder Gewebe zu beschränken oder einzelne Organe auszuschließen.
Eine weitere Möglichkeit besteht darin, eine bestimmte Person zu benennen, die im Ernstfall entscheiden soll.
In Deutschland gibt es außerdem das Organspende-Register, in dem Bürger ihre Entscheidung elektronisch dokumentieren können.
Die Entscheidung ist freiwillig und kann geändert oder widerrufen werden.
Wichtig ist, dass der persönliche Wille möglichst eindeutig festgehalten wird.
Denn wenn keine dokumentierte Entscheidung vorliegt, können Angehörige unter den gesetzlichen Voraussetzungen vor schwierige Fragen gestellt werden.
Angehörige stehen häufig unter enormem Druck
Die Frage nach einer Organspende stellt sich für Familien oft in einer extrem belastenden Situation.
Ein nahestehender Mensch liegt auf einer Intensivstation, die medizinische Lage ist schwer zu verstehen, und gleichzeitig müssen möglicherweise Entscheidungen getroffen werden, die weitreichende Folgen haben.
Wenn der Wille des Betroffenen nicht bekannt ist, kann dies eine erhebliche emotionale Belastung darstellen.
Deshalb ist es sinnvoll, sich bereits zu Lebzeiten mit dem Thema auseinanderzusetzen.
Ein Gespräch mit Angehörigen kann helfen, Missverständnisse zu vermeiden.
Wer seine Entscheidung dokumentiert und mit der Familie bespricht, schafft Klarheit – unabhängig davon, ob er einer Organspende zustimmt oder sie ablehnt.
Warum Transparenz für das Vertrauen entscheidend ist
Die Organspende ist auf gesellschaftliches Vertrauen angewiesen.
Dieses Vertrauen lässt sich nicht allein durch Appelle an die Hilfsbereitschaft herstellen.
Menschen müssen nachvollziehen können, nach welchen Regeln der Tod festgestellt wird, welche Ärzte beteiligt sind und wie mögliche Interessenkonflikte ausgeschlossen werden.
Auch Fehler, Regelverstöße und organisatorische Probleme müssen offen aufgearbeitet werden.
Denn gerade in der Transplantationsmedizin können Zweifel an der Zuverlässigkeit des Systems weitreichende Folgen haben.
Eine transparente Information über medizinische Abläufe und Kontrollmechanismen ist deshalb ebenso wichtig wie die Aufklärung über den Nutzen einer Organspende.
Dabei sollte weder Angst geschürt noch sollten berechtigte Fragen vorschnell abgetan werden.
Was Verbraucher vor ihrer Entscheidung wissen sollten
Wer über eine Organspende nachdenkt, sollte sich ausreichend Zeit für eine persönliche Entscheidung nehmen.
Hilfreich ist es, sich mit den medizinischen Voraussetzungen einer Organentnahme, den gesetzlichen Regelungen und den Möglichkeiten der Dokumentation des eigenen Willens auseinanderzusetzen.
Verlässliche Informationen bieten beispielsweise die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung beziehungsweise die zuständigen staatlichen Informationsangebote, die Bundesärztekammer und die Deutsche Stiftung Organtransplantation.
Wer medizinische Fragen hat, kann diese auch mit seinem Hausarzt besprechen.
Dabei sollte es nicht darum gehen, Menschen zu einer bestimmten Entscheidung zu drängen.
Eine informierte Zustimmung ist ebenso zu respektieren wie eine informierte Ablehnung.
Entscheidend ist, dass jeder Mensch selbstbestimmt entscheiden kann.
