Russisches Gas ist nicht automatisch billiger
Die Vorstellung, dass russisches Erdgas grundsätzlich günstiger sei als Lieferungen aus anderen Ländern, wird von Energiesicherheitsexperte Frank Umbach infrage gestellt.
Gegenüber dem Mitteldeutschen Rundfunk (MDR) erklärte Umbach, Russland verkaufe sein Erdgas bereits seit mindestens 2012 zu marktüblichen Preisen.
Damit widerspricht er der Annahme, Deutschland könne durch eine Wiederaufnahme russischer Gasimporte automatisch zu deutlich niedrigeren Energiepreisen zurückkehren.
Nach seiner Einschätzung würde der erneute Einkauf russischen Erdgases die Gaspreise für deutsche Verbraucher kaum wesentlich reduzieren.
Entscheidend sei nicht allein, aus welchem Land das Gas stamme, sondern zu welchen wirtschaftlichen Bedingungen es gefördert und auf dem Markt angeboten werde.
Förderkosten in Russland steigen
Ein wichtiger Bestandteil von Umbachs Argumentation betrifft die Entwicklung der russischen Gasförderung.
Nach seinen Angaben nähern sich ältere russische Gasfelder zunehmend dem Ende ihrer wirtschaftlich nutzbaren Fördermöglichkeiten.
Russland greife deshalb verstärkt auf Gasvorkommen in der arktischen Region Jamal zurück.
Die Förderung dort sei deutlich teurer.
Die abgelegene geografische Lage, schwierige klimatische Bedingungen und der notwendige Ausbau technischer Infrastruktur können die Kosten der Gasgewinnung erhöhen.
Aus Sicht Umbachs spricht diese Entwicklung gegen die Erwartung, dass Russland künftig dauerhaft besonders preisgünstiges Erdgas anbieten könnte.
Allerdings sind Förderkosten und tatsächliche Verkaufspreise nicht identisch. Wie viel ein Lieferant verlangt, hängt auch von der Wettbewerbssituation, den Transportkosten und den jeweiligen Vertragsbedingungen ab.
Zweiter Experte erwartet sinkende Preise durch größeres Angebot
Eine andere Einschätzung vertritt Gasmarktexperte Heiko Lohmann.
Er geht davon aus, dass zusätzliche russische Gaslieferungen das Angebot auf dem europäischen Markt erhöhen würden.
Ein größeres Angebot könnte wiederum zu sinkenden Preisen führen.
Seine Argumentation beruht auf einem grundlegenden Marktmechanismus: Wenn bei gleichbleibender Nachfrage mehr Erdgas verfügbar ist, kann dies den Preisdruck verringern.
Dabei muss russisches Gas nicht zwingend günstiger produziert werden als Gas aus anderen Herkunftsländern.
Entscheidend wäre vielmehr, ob die zusätzlichen Liefermengen das Verhältnis zwischen Angebot und Nachfrage spürbar verändern.
Wie stark ein möglicher Preisrückgang ausfallen könnte, lässt sich aus den vorliegenden Expertenaussagen allerdings nicht ableiten.
Konkrete Berechnungen oder Preisprognosen wurden in der zugrunde liegenden Meldung nicht genannt.
Warum beide Einschätzungen unterschiedlich ausfallen
Die Positionen der beiden Experten widersprechen sich nicht in jedem Punkt. Sie betrachten unterschiedliche Faktoren des Gasmarktes.
Frank Umbach stellt vor allem infrage, dass russisches Erdgas allein aufgrund seiner Herkunft wesentlich günstiger angeboten werden könnte.
Heiko Lohmann konzentriert sich dagegen auf die Wirkung zusätzlicher Liefermengen.
Beide Aspekte sind für die Preisbildung relevant.
Ein Lieferant kann Gas zu marktüblichen Preisen verkaufen, während zusätzliche Mengen gleichzeitig dazu beitragen, das allgemeine Preisniveau zu senken.
Ob dies tatsächlich geschieht, hängt jedoch davon ab, wie viel Gas zusätzlich verfügbar wäre, wie sich die Nachfrage entwickelt und welche anderen Lieferquellen den Markt versorgen.
Deshalb lässt sich aus der Herkunft des Erdgases allein keine verlässliche Aussage über die künftigen Verbraucherpreise ableiten.
Was bedeutet das für private Haushalte?
Für Millionen Haushalte in Deutschland ist entscheidend, wie sich die Beschaffungskosten der Energieversorger auf die monatlichen Gasrechnungen auswirken.
Der Preis, den Verbraucher bezahlen, besteht jedoch nicht ausschließlich aus den Kosten für das eingekaufte Erdgas.
Hinzu kommen unter anderem Netzentgelte, Steuern, Abgaben und Kosten für Vertrieb und Kundenbetreuung.
Selbst wenn die Großhandelspreise sinken, muss sich diese Entwicklung deshalb nicht unmittelbar und in gleicher Höhe auf die Endkundenpreise übertragen.
Außerdem spielen die Einkaufsstrategien der Versorger eine wichtige Rolle.
Unternehmen sichern sich häufig Gaslieferungen über längere Zeiträume. Dadurch können Veränderungen an den Großhandelsmärkten erst mit Verzögerung bei den Kunden ankommen.
Auch die jeweiligen Vertragslaufzeiten und Preisgarantien beeinflussen, wann Haushalte von möglichen Preissenkungen profitieren.
Die Bedeutung der europäischen Gasmärkte
Die deutsche Gasversorgung ist eng mit dem europäischen Energiemarkt verbunden.
Erdgas wird grenzüberschreitend gehandelt. Deshalb wirken sich Veränderungen des Angebots und der Nachfrage nicht ausschließlich auf einzelne Staaten aus.
Zusätzliche Lieferungen könnten das verfügbare Gasangebot in Europa erhöhen und damit die Marktbedingungen beeinflussen.
Gleichzeitig hängt die Preisentwicklung von weiteren Faktoren ab.
Dazu gehören die Nachfrage der Industrie, die Witterung während der Heizperiode, der Füllstand der Gasspeicher und die Verfügbarkeit alternativer Lieferungen.
Auch die Entwicklung des weltweiten Flüssiggasmarktes kann eine wichtige Rolle spielen.
Ein einzelner Lieferant bestimmt den europäischen Gaspreis deshalb nicht unabhängig von den übrigen Marktbedingungen.
Niedrigere Preise oder neue Abhängigkeiten?
Neben der wirtschaftlichen Frage spielt bei möglichen russischen Gasimporten auch die Versorgungssicherheit eine Rolle.
Bei der Bewertung von Lieferverträgen müssen nicht nur die kurzfristigen Einkaufspreise berücksichtigt werden, sondern auch die Zuverlässigkeit der Lieferungen und die Risiken einer starken Abhängigkeit von einzelnen Anbietern.
Eine breitere Verteilung der Bezugsquellen kann dazu beitragen, mögliche Lieferausfälle einzelner Anbieter abzufedern.
Umgekehrt kann ein zusätzliches Angebot aus Russland unter bestimmten Marktbedingungen den Preiswettbewerb erhöhen.
Welche wirtschaftlichen Vorteile und Risiken überwiegen würden, lässt sich ohne konkrete Angaben zu Liefermengen, Preisen, Vertragslaufzeiten und politischen Rahmenbedingungen nicht zuverlässig beurteilen.
Entscheidend ist der tatsächliche Preisvorteil
Für eine sachliche Bewertung möglicher russischer Gasimporte wäre vor allem eine Frage zu beantworten: Zu welchem Preis könnte das Erdgas tatsächlich nach Deutschland geliefert werden?
Dafür müssten neben den eigentlichen Beschaffungskosten auch Transportkosten und vertragliche Bedingungen berücksichtigt werden.
Ebenso wäre zu prüfen, ob die zusätzlichen Mengen andere Lieferungen ersetzen oder das insgesamt verfügbare Angebot erhöhen würden.
Nur im zweiten Fall wäre ein zusätzlicher preisdämpfender Effekt auf den europäischen Großhandelsmarkt besonders naheliegend.
Ob daraus eine spürbare Entlastung privater Haushalte entsteht, wäre anschließend eine weitere Frage.
Die vorliegenden Experteneinschätzungen liefern unterschiedliche Argumente, aber noch keine belastbare Berechnung eines möglichen finanziellen Vorteils.
