Der US-Konzern Waymo muss tausende selbstfahrende Fahrzeuge zurückrufen. Grund ist ein Softwareproblem, das dazu führen könnte, dass autonome Fahrzeuge überflutete Straßen falsch einschätzen und in gefährliche Bereiche fahren. Auslöser für den Rückruf war ein Vorfall im US-Bundesstaat Texas, bei dem ein fahrerloses Robotaxi in eine überschwemmte Straße geriet und anschließend von den Wassermassen in einen Bach gespült wurde.
Wie aus einer Mitteilung der amerikanischen Verkehrssicherheitsbehörde National Highway Traffic Safety Administration hervorgeht, betrifft der freiwillige Rückruf rund 3.800 Fahrzeuge der fünften und sechsten Generation der autonomen Fahrsysteme von Waymo.
Robotaxi wurde von Wassermassen erfasst
Der Zwischenfall ereignete sich bereits am 20. April 2026 in San Antonio im Bundesstaat Texas. Nach Angaben des Unternehmens befand sich zum Zeitpunkt des Vorfalls kein Fahrgast im Fahrzeug. Dennoch sorgt der Fall international für Aufmerksamkeit, weil er erneut die Grenzen autonomer Fahrtechnik offenlegt.
Das Fahrzeug war offenbar in einen überfluteten Straßenabschnitt gefahren, obwohl dort akute Hochwassergefahr bestand. Kurz darauf wurde das Robotaxi von starken Wassermassen erfasst und in einen angrenzenden Bach gespült.
Waymo erklärte, Sicherheit habe „oberste Priorität“. Das Unternehmen arbeite bereits an zusätzlichen Software-Sicherungen, um ähnliche Situationen künftig zu verhindern. Bereits jetzt seien erste Schutzmaßnahmen eingeführt worden. Dazu gehöre unter anderem die Einschränkung von Fahrten in Gebieten mit möglicher Sturzflutgefahr.
Betrieb in San Antonio vorerst ausgesetzt
Nach dem Vorfall setzte Waymo seinen öffentlichen Fahrdienst in San Antonio vorübergehend aus. Erst nach Abschluss der Softwareanpassungen sollen dort wieder autonome Fahrten angeboten werden.
Das Unternehmen gehört zum Google-Mutterkonzern Alphabet und gilt weltweit als einer der führenden Anbieter autonomer Mobilität. Nach eigenen Angaben vermittelt Waymo inzwischen mehr als 500.000 Fahrten pro Woche in mehreren US-Städten, darunter San Francisco, Austin und Miami.
Auch international expandiert das Unternehmen weiter. Medienberichten zufolge plant Waymo, bereits im September einen Robotaxi-Dienst in London zu starten.
Experten warnen vor Grenzen autonomer Systeme
Der Fall verdeutlicht nach Einschätzung vieler Fachleute die bestehenden Risiken autonomer Fahrtechnologien. Jack Stilgoe, Professor für Wissenschafts- und Technologiepolitik am University College London, erklärte, alle Systeme für autonomes Fahren hätten klare Grenzen bei Wetterbedingungen und Gefahrensituationen.
Oft würden diese Schwächen erst sichtbar, wenn tatsächlich ein Unfall oder Zwischenfall eintrete.
In den vergangenen Monaten sorgten mehrere Störungen autonomer Fahrdienste weltweit für Diskussionen. So führte ein großflächiger Stromausfall Ende 2025 dazu, dass zahlreiche Waymo-Fahrzeuge in San Francisco plötzlich stehen blieben und den Verkehr behinderten. In China kam es im April 2026 zudem zu einem massiven Ausfall von Robotaxis des Unternehmens Apollo Go in Wuhan, bei dem zahlreiche Fahrzeuge mitten auf Straßen stoppten.
Debatte über Regulierung dürfte zunehmen
Mit der zunehmenden Verbreitung autonomer Fahrzeuge wächst auch der Druck auf Politik und Aufsichtsbehörden. Kritiker fordern strengere Sicherheitsprüfungen und verbindliche Standards für den Einsatz künstlicher Intelligenz im Straßenverkehr.
Der aktuelle Rückruf zeigt, dass selbst hochentwickelte Systeme Schwierigkeiten haben können, komplexe Gefahrensituationen zuverlässig zu erkennen — insbesondere bei extremen Wetterlagen. Für die Branche könnte der Vorfall deshalb weitreichende Folgen haben.
