Verbraucherzentralen untersuchen 1.662 Social-Media-Beiträge
Nahrungsergänzungsmittel sind auf sozialen Netzwerken zu einem wichtigen Werbethema geworden.
Ob Vitaminpräparate, Magnesium, Kollagen oder andere Produkte: Influencer präsentieren solche Mittel häufig als festen Bestandteil ihres Alltags.
Dabei verschwimmen die Grenzen zwischen persönlichen Erfahrungen, Gesundheitstipps und kommerzieller Werbung.
Die Verbraucherzentralen haben deshalb Beiträge von 27 Influencern aus den Bereichen Beauty, Fitness und Familie untersucht.
Insgesamt wurden 1.662 Beiträge erfasst.
Davon wurden 804 Posts, die sich auf Nahrungsergänzungsmittel und andere Lebensmittel bezogen, genauer ausgewertet.
Das Ergebnis ist bemerkenswert: In 378 Beiträgen fanden die Verbraucherschützer gesundheitsbezogene Angaben.
Das entspricht rund 47 Prozent der näher untersuchten Beiträge.
Nach der rechtlichen Bewertung der Verbraucherzentralen erfüllten lediglich fünf dieser 378 Beiträge die Anforderungen der europäischen Health-Claims-Verordnung.
Damit beanstandeten die Verbraucherschützer den überwiegenden Teil der untersuchten Beiträge mit gesundheitsbezogenen Aussagen.
Wichtig ist allerdings: Die Untersuchung bezieht sich auf die ausgewählten Influencer und Beiträge. Sie ist keine repräsentative Erhebung sämtlicher Gesundheitswerbung auf Instagram oder TikTok.
Nur fünf von 378 Beiträgen entsprachen nach Einschätzung der Verbraucherschützer den Vorgaben
Besonders deutlich wird das Ausmaß der Beanstandungen bei einem Blick auf die Zahlen.
Von den 378 Beiträgen mit gesundheitsbezogenen Angaben wurden lediglich fünf als mit den untersuchten rechtlichen Vorgaben vereinbar bewertet.
Das entspricht ungefähr 1,3 Prozent.
Für die übrigen 373 Beiträge sahen die Verbraucherzentralen demnach rechtliche Probleme.
Daraus folgt allerdings nicht automatisch, dass sämtliche beworbenen Produkte gesundheitsschädlich oder wirkungslos sind.
Die Untersuchung betrifft zunächst die Zulässigkeit der verwendeten Werbeaussagen.
Ein Präparat kann grundsätzlich legal verkauft werden, während bestimmte Aussagen über seine gesundheitliche Wirkung unzulässig sind.
Ebenso bedeutet eine rechtswidrige Werbeaussage nicht zwangsläufig, dass das Produkt selbst verboten ist.
Diese Unterscheidung ist für eine sachliche Bewertung entscheidend.
Was die europäische Health-Claims-Verordnung vorschreibt
Für gesundheitsbezogene Angaben bei Lebensmitteln gilt in der Europäischen Union die Verordnung (EG) Nr. 1924/2006.
Sie soll verhindern, dass Verbraucher durch wissenschaftlich nicht ausreichend abgesicherte Gesundheitsversprechen in die Irre geführt werden.
Gesundheitsbezogene Werbeaussagen dürfen grundsätzlich nur verwendet werden, wenn sie nach den einschlägigen Vorschriften zugelassen sind und die jeweiligen Bedingungen eingehalten werden.
Ein Beispiel ist Vitamin C.
Unter bestimmten Voraussetzungen darf damit geworben werden, dass Vitamin C zu einer normalen Funktion des Immunsystems beiträgt.
Daraus darf jedoch nicht ohne Weiteres die Behauptung abgeleitet werden, ein bestimmtes Vitaminpräparat verhindere Erkältungen oder heile Infektionen.
Ähnliches gilt für andere Vitamine und Mineralstoffe.
Zugelassene Aussagen müssen inhaltlich korrekt verwendet werden und zum beworbenen Produkt passen.
Nicht erlaubt sind frei erfundene Heilversprechen oder Aussagen, die den Eindruck einer nachgewiesenen Wirkung vermitteln, obwohl dafür keine entsprechende Grundlage besteht.
Warum Influencer-Werbung besonders problematisch sein kann
Klassische Werbung ist für Verbraucher häufig leicht erkennbar.
Bei Influencern ist die Situation komplizierter.
Wer einer Person über Monate oder Jahre folgt, entwickelt möglicherweise Vertrauen in deren Empfehlungen.
Produkte werden häufig nicht in einer klassischen Werbeanzeige präsentiert, sondern beiläufig in den Alltag eingebunden.
Ein Influencer zeigt beispielsweise seine Morgenroutine, spricht über Müdigkeit oder Hautprobleme und empfiehlt anschließend ein bestimmtes Nahrungsergänzungsmittel.
Dadurch kann der Eindruck entstehen, die persönliche Erfahrung sei ein verlässlicher Beleg für die Wirkung des Produkts.
Tatsächlich sind individuelle Erfahrungsberichte jedoch kein Ersatz für wissenschaftliche Untersuchungen.
Auch wenn eine Person nach der Einnahme eines Präparats eine Verbesserung bemerkt, lässt sich daraus nicht automatisch ableiten, dass das Produkt die Ursache war.
Gerade bei gesundheitlichen Beschwerden können zahlreiche andere Faktoren eine Rolle spielen.
Nahrungsergänzungsmittel sind keine Arzneimittel
Ein wesentlicher Punkt wird in der Werbung häufig nicht ausreichend deutlich.
Nahrungsergänzungsmittel sind rechtlich Lebensmittel und keine Arzneimittel.
Sie dienen dazu, die allgemeine Ernährung zu ergänzen.
Anders als Arzneimittel durchlaufen sie vor dem Verkauf grundsätzlich kein behördliches Zulassungsverfahren, in dem ihre Wirksamkeit zur Behandlung bestimmter Krankheiten nachgewiesen werden müsste.
Hersteller müssen dennoch die geltenden lebensmittelrechtlichen Anforderungen einhalten und für die Sicherheit ihrer Produkte verantwortlich sein.
Für Verbraucher ist deshalb wichtig, zwischen einer ernährungsphysiologischen Funktion und einer medizinischen Heilwirkung zu unterscheiden.
Ein Vitamin kann für bestimmte Körperfunktionen notwendig sein.
Daraus folgt aber nicht, dass eine zusätzliche Einnahme bei ausreichend versorgten Menschen automatisch einen gesundheitlichen Vorteil bringt.
Mehr Vitamine bedeuten nicht automatisch mehr Gesundheit
Viele Menschen nehmen Nahrungsergänzungsmittel in der Hoffnung ein, ihre Gesundheit vorsorglich zu verbessern.
Doch eine zusätzliche Versorgung ist nicht in jedem Fall notwendig.
Wer sich ausgewogen ernährt, kann seinen Bedarf an zahlreichen Vitaminen und Mineralstoffen häufig über gewöhnliche Lebensmittel deckcken.
Es gibt allerdings Personengruppen und Lebenssituationen, in denen bestimmte Ergänzungen sinnvoll oder medizinisch empfohlen sein können.
Dazu gehören beispielsweise Folsäure rund um den Beginn einer Schwangerschaft oder Vitamin B12 bei veganer Ernährung.
Entscheidend ist der tatsächliche Bedarf.
Problematisch wird es, wenn Influencer den Eindruck vermitteln, nahezu jeder Mensch müsse regelmäßig zusätzliche Präparate einnehmen.
Eine solche pauschale Empfehlung lässt sich wissenschaftlich nicht begründen.
Überdosierungen können gesundheitliche Folgen haben
Nahrungsergänzungsmittel werden häufig als natürliche und damit vermeintlich harmlose Produkte beworben.
Diese Vorstellung kann täuschen.
Bestimmte Vitamine und Mineralstoffe können bei übermäßiger Einnahme gesundheitliche Probleme verursachen.
Das gilt insbesondere dann, wenn mehrere Präparate kombiniert werden und dieselben Inhaltsstoffe enthalten.
Bei fettlöslichen Vitaminen wie Vitamin A und Vitamin D ist eine dauerhaft zu hohe Aufnahme besonders kritisch.
Auch hohe Dosierungen einzelner Mineralstoffe können unerwünschte Wirkungen haben.
Die Risiken hängen vom jeweiligen Stoff, der Dosis, der Einnahmedauer und der gesundheitlichen Situation ab.
Wer regelmäßig Medikamente einnimmt oder unter chronischen Erkrankungen leidet, sollte mögliche Wechselwirkungen beachten.
Nahrungsergänzungsmittel sind deshalb nicht automatisch ungefährlich, nur weil sie ohne Rezept erhältlich sind.
Besonders junge Verbraucher können beeinflusst werden
Instagram und TikTok erreichen viele junge Menschen.
Gerade in den Bereichen Fitness, Schönheit und Körperoptimierung können Gesundheitsversprechen eine starke Wirkung entfalten.
Wenn Influencer bestimmte Präparate mit schönerer Haut, einem attraktiveren Körper oder höherer Leistungsfähigkeit in Verbindung bringen, kann dies zusätzlichen Konsumdruck erzeugen.
Problematisch ist insbesondere, wenn Werbung mit Unsicherheiten über das eigene Aussehen oder die körperliche Leistungsfähigkeit arbeitet.
Verbraucher sollten deshalb aufmerksam prüfen, ob eine Empfehlung tatsächlich auf nachvollziehbaren Informationen beruht oder vor allem dem Verkauf eines Produkts dient.
Ein Rabattcode oder ein persönlicher Empfehlungslink kann ein Hinweis auf ein kommerzielles Interesse sein.
Solche Geschäftsbeziehungen sind nicht grundsätzlich unzulässig, müssen aber nach den jeweils geltenden Vorschriften transparent gemacht werden.
Auch Influencer tragen Verantwortung für ihre Aussagen
Wer Nahrungsergänzungsmittel bewirbt, kann sich nicht allein darauf berufen, lediglich persönliche Erfahrungen weiterzugeben.
Entscheidend ist, wie eine Aussage im konkreten Zusammenhang verstanden wird.
Wird der Eindruck vermittelt, ein Produkt habe bestimmte gesundheitliche Wirkungen, können die gesetzlichen Vorgaben für gesundheitsbezogene Werbung greifen.
Das gilt auch für Aussagen, die nicht ausdrücklich als medizinische Empfehlung formuliert sind.
Hersteller und Händler müssen ihre Werbung rechtskonform gestalten.
Auch Influencer können für eigene rechtswidrige Werbeaussagen verantwortlich sein.
Welche rechtlichen Konsequenzen drohen, hängt vom jeweiligen Verstoß und den Umständen des Einzelfalls ab.
Möglich sind insbesondere wettbewerbsrechtliche Abmahnungen und Unterlassungsansprüche.
Die vorliegende Untersuchung allein belegt jedoch nicht, dass gegen sämtliche untersuchten Influencer bereits rechtliche Schritte eingeleitet wurden.
Was Verbraucher bei Vitaminwerbung kritisch hinterfragen sollten
Wer auf sozialen Netzwerken Werbung für Nahrungsergänzungsmittel sieht, sollte sich nicht allein auf die Aussagen der werbenden Person verlassen.
Besondere Vorsicht ist angebracht, wenn ein Produkt angeblich zahlreiche Beschwerden gleichzeitig beseitigen soll.
Auch Versprechen einer schnellen Wirkung oder außergewöhnlicher gesundheitlicher Verbesserungen sollten kritisch betrachtet werden.
Wichtig ist außerdem die Frage, ob überhaupt ein Bedarf für das beworbene Präparat besteht.
Ein Nahrungsergänzungsmittel ersetzt weder eine ausgewogene Ernährung noch eine notwendige medizinische Behandlung.
Verbraucher sollten insbesondere bei längerfristiger Einnahme hoch dosierter Präparate die Inhaltsstoffe und Dosierungen überprüfen.
Unabhängige Informationen bieten beispielsweise die Verbraucherzentralen über ihr Informationsangebot „Klartext Nahrungsergänzung“.
Die Verantwortung der Plattformen
Die Ergebnisse werfen auch Fragen zur Rolle der sozialen Netzwerke auf.
Instagram und TikTok sind wichtige Verbreitungswege für kommerzielle Gesundheitswerbung.
Die Plattformen profitieren von Reichweite und Werbeaktivitäten, während die rechtliche Prüfung einzelner Aussagen im Alltag schwierig sein kann.
Für Verbraucher ist häufig nicht unmittelbar erkennbar, ob ein Beitrag sorgfältig überprüfte Informationen oder vor allem verkaufsfördernde Aussagen enthält.
Deshalb sind klare Werbekennzeichnungen, wirksame Meldemöglichkeiten und die konsequente Durchsetzung geltender Regeln von Bedeutung.
Allerdings lässt sich aus den vorliegenden Untersuchungsergebnissen nicht ableiten, dass die Plattformbetreiber jeden beanstandeten Beitrag selbst geprüft oder bewusst zugelassen haben.
