In South Carolina wurde Brad Keith Sigmon am Freitag durch ein Erschießungskommando für den Mord an den Eltern seiner Ex-Freundin Gladys und David Larke hingerichtet. Dies war die erste Hinrichtung durch ein Erschießungskommando in der modernen Geschichte des Bundesstaates und die erste in den USA seit 2010.
Sigmon, der 67 Jahre alt war, wurde an einen speziell angefertigten Stuhl geschnallt und mit einem Kapuzenmütze bedeckt. Drei Freiwillige aus dem Strafvollzug zielten mit geladenen Gewehren auf sein Herz und schossen, was zu seinem Tod um 18:08 Uhr führte. Die Zeugen berichteten von einem erschütternden und gewalttätigen Ende, das Sigmon in seinem letzten Moment erlebte.
Die Hinrichtung erfolgte, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA Sigmons letzten Appell abgelehnt hatte und Gouverneur Henry McMaster sich weigerte, Gnade zu gewähren. Sigmon hatte sich für die Erschießung statt der Giftspritze oder des elektrischen Stuhls entschieden, da er die Möglichkeit eines qualvollen Todes mit den anderen Methoden befürchtete. Der Anwalt von Sigmon, Gerald „Bo“ King, bezeichnete das Verfahren als „blutiges Spektakel“ und stellte fest, dass diese Art der Hinrichtung „abscheulich und grausam“ sei.
Die Tat und das Vergehen von Brad Sigmon
Sigmon wurde 2001 für den Mord an Gladys und David Larke verurteilt. Der 67-Jährige hatte die beiden mit einem Baseballschläger erschlagen, nachdem er sich mit seiner Ex-Freundin gestritten hatte. Er entführte die Frau, aber sie konnte sich während der Fahrt befreien, obwohl sie zuvor in den Fuß geschossen wurde. Sigmon gab seine Schuld während des Prozesses zu und erklärte, dass er keine Entschuldigung für seine Taten habe und diese selbst bereue.
Vor seiner Hinrichtung wählte Sigmon die letzten Worte, indem er vier Bibelzitate vorlas und ein Ende der Todesstrafe forderte. In seiner Botschaft appellierte er an seine Mitmenschen, die Todesstrafe abzuschaffen, und sagte, dass „Gott niemandem die Macht gibt, einen anderen Menschen zu töten“. Sigmons Entscheidung, das Erschießungskommando zu wählen, erklärte er mit den weniger qualvollen Folgen dieser Methode.
Proteste und Reaktionen
Vor der Hinrichtung fanden vor dem Gefängnis in Columbia Proteste statt. Demonstranten hielten Schilder hoch mit Aufschriften wie „Leben ist kostbar“ und „Hupen gegen Hinrichtungen“. Der Anwalt von Sigmon, Gerald King, kritisierte die Hinrichtung als „staatlich sanktioniertes Unrecht“ und bezeichnete sie als „barbarisch“. Einige Kommentatoren, einschließlich des Anwalts, argumentierten, dass Sigmon unter einer nicht diagnostizierten psychischen Erkrankung gelitten habe, die seine impulsiven und irrationalen Handlungen beeinflusste.
Hintergrund der Todesstrafe in den USA
South Carolina ist einer von fünf US-Bundesstaaten, die das Erschießungskommando als Methode zur Vollstreckung der Todesstrafe legalisiert haben, darunter auch Utah, das die letzte Hinrichtung durch ein Erschießungskommando im Jahr 2010 durchführte. Während der vergangenen Jahrzehnten gab es nur sehr wenige Hinrichtungen mit dieser Methode.
Inzwischen haben zahlreiche Aktivisten und Familienmitglieder der Opfer gegen die Todesstrafe appelliert und argumentiert, dass solche Verfahren nicht zur Heilung oder Gerechtigkeit führen. Rebecca Armstrong, die Ex-Freundin von Sigmon, die deren Eltern überlebte, erklärte, dass sie die Hinrichtung zwar nicht befürworte, jedoch Hoffnung auf eine Art Erleichterung nach all den Jahren habe. Sie betonte, dass der Tod ihrer Eltern nicht durch die Hinrichtung des Täters geheilt werden könne.
