Los Angeles, 12. September 2024 – In Südkalifornien toben derzeit großflächige Waldbrände, die Tausende Menschen zur Flucht gezwungen haben. Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom hat den Ausnahmezustand für die betroffenen Regionen ausgerufen. Bereits seit mehreren Tagen kämpfen mehr als 5.700 Feuerwehrleute gegen drei große Brände, die sich unaufhaltsam ausbreiten und ganze Ortschaften bedrohen.
Brände außer Kontrolle: Dutzende Häuser zerstört
Besonders betroffen ist das sogenannte „Bridge Fire“, das vor vier Tagen in den Bergen nördlich von Los Angeles ausbrach. Die Flammen haben mittlerweile die Ortschaften Wrightwood und Mount Baldy sowie ein nahegelegenes Skigebiet erfasst. In Wrightwood wurden bereits mindestens 33 Häuser zerstört, weitere Gebäude sind akut bedroht. Die Behörden ordneten umfangreiche Evakuierungen an. Viele Menschen konnten nur das Nötigste retten, wie die Anwohnerin Jenny Alaniz berichtet: „Ich habe nur die Hunde rausgeholt. Unser Haus wird brennen.“
Flammen greifen auf Skigebiet über
Das Feuer hat sich in den letzten Tagen explosionsartig ausgebreitet und bereits eine Fläche von fast 49.000 Hektar verwüstet. Trotz der bedrohlichen Lage im Skigebiet Mountain High blieben die Schäden dort vergleichsweise gering. Die Betreiber teilten mit, dass alle größeren Lifte und Gebäude unversehrt geblieben seien.
Erschwerte Rettungsaktionen und Brandstiftungsverdacht
In einem abgelegenen Gebiet bei Mount Baldy sitzen drei Menschen, darunter ein stellvertretender Sheriff, in den Flammen fest. Dichte Rauchschwaden und blockierte Straßen erschweren die Rettungsarbeiten erheblich. Gleichzeitig konnte im San Bernardino County ein Mann wegen des Verdachts auf Brandstiftung festgenommen werden.
Die Waldbrände wurden durch eine tagelange Hitzewelle begünstigt, die mittlerweile etwas nachgelassen hat. Dennoch bleibt die Lage kritisch, und der Einsatz von Löschflugzeugen und -zügen wird fortgesetzt. Gouverneur Newsom erklärte, dass Kalifornien alle verfügbaren Ressourcen mobilisiert, um diese „Herkules-Aufgabe“ zu bewältigen.
Die Brände haben bereits fast 9.000 Hektar Land zerstört, zahlreiche weitere Ortschaften und Gebiete sind weiterhin gefährdet. Der Ausnahmezustand gilt in den Landkreisen Los Angeles, San Bernardino, Orange County und Riverside, und die Einsatzkräfte sind rund um die Uhr im Einsatz, um das Feuer unter Kontrolle zu bringen.
