Zollfahnder haben in Düsseldorf eine illegale Zigarettenfabrik entdeckt, die in einem industriellen Maßstab produzierte. Bei einer großangelegten Razzia durchsuchten die Ermittler insgesamt 14 Objekte in Nordrhein-Westfalen und Niedersachsen und nahmen zwölf Verdächtige fest. Die Behörden sprechen von einem kriminellen Netzwerk, das systematisch Steuerhinterziehung im großen Stil betrieb.
Millionenschäden durch illegale Produktion
Die Ermittlungen gegen die mutmaßliche Bande laufen bereits seit fast einem Jahr. Nach Angaben der Zollfahndung Essen und der Staatsanwaltschaft Düsseldorf produzierte die illegale Fabrik mit professionellen Maschinen und in enormen Stückzahlen. Die Täter sollen die Zigaretten für den Schwarzmarkt hergestellt und verkauft haben – mit massiven finanziellen Folgen für den Staat. Durch die nicht abgeführten Tabaksteuern dürfte ein Schaden in Millionenhöhe entstanden sein.
Raffiniert getarntes Netzwerk
Die Ermittler waren den Tatverdächtigen durch umfangreiche Observationen und technische Überwachung auf die Spur gekommen. Um die illegalen Zigaretten zu produzieren, hatte die Bande mehrere Standorte genutzt, darunter Lagerhallen und versteckte Produktionsräume in Düsseldorf sowie in anderen Städten Nordrhein-Westfalens und Niedersachsens.
Bei der Durchsuchung der Fabrik entdeckten die Zollfahnder nicht nur große Mengen an unversteuerten Zigaretten, sondern auch Rohstoffe wie Tabak, Verpackungsmaterialien und Maschinen, mit denen die Produktion im großen Stil betrieben wurde.
Illegale Zigarettenflut in Deutschland wächst
Die Entdeckung der Fabrik ist ein weiterer Beweis dafür, dass der illegale Zigarettenhandel in Deutschland immer professioneller wird. Kriminelle Netzwerke nutzen hochmoderne Produktionsanlagen, um gefälschte Markenprodukte herzustellen, die optisch kaum von legalen Zigaretten zu unterscheiden sind. Die illegalen Zigaretten werden oft für einen Bruchteil des regulären Preises verkauft und finanzieren in vielen Fällen organisierte Kriminalität.
Der deutsche Zoll führt regelmäßig groß angelegte Kontrollen durch, um derartige Steuervergehen aufzudecken. Experten schätzen, dass allein durch den illegalen Handel mit Zigaretten dem Staat jährlich mehrere Hundert Millionen Euro an Steuereinnahmen entgehen.
Weitere Ermittlungen laufen
Die festgenommenen Tatverdächtigen sitzen derzeit in Untersuchungshaft. Ihnen wird bandenmäßige Steuerhinterziehung in großem Stil vorgeworfen. Die Ermittlungen laufen weiter, um herauszufinden, ob das Netzwerk noch weitere Produktionsstätten unterhielt und welche Verbindungen ins Ausland bestehen.
Die Zollfahndung Essen betonte, dass dies einer der größten Fälle von illegaler Zigarettenproduktion sei, die in den letzten Jahren aufgedeckt wurde. Die Behörden wollen nun die Hintermänner identifizieren und mögliche weitere Mitglieder des Netzwerks zur Rechenschaft ziehen.
