Ein politischer Paukenschlag in Los Angeles: Bürgermeisterin Karen Bass hat Feuerwehrchefin Kristin Crowley entlassen. Grund dafür sei ihr Umgang mit dem verheerenden Palisades-Waldbrand, einem der zerstörerischsten Brände in der Geschichte Kaliforniens.
Fehlreaktionen und mangelnde Kooperation?
Bass begründete ihre Entscheidung mit zwei Hauptpunkten:
- Feuerwehrleute waren nicht einsatzbereit: Am Morgen des Feuers seien 1.000 Feuerwehrleute nicht im Dienst gewesen, obwohl ihre Anwesenheit dringend notwendig gewesen wäre.
- Verweigerung eines Berichts: Crowley habe sich geweigert, einen „After-Action-Report“ zu erstellen, der die Abläufe der Brandbekämpfung analysieren sollte.
„Die Entscheidung dient der öffentlichen Sicherheit von Los Angeles und der Effizienz der Feuerwehr“, so die Bürgermeisterin.
Palisades-Feuer: Eine Katastrophe mit tödlichen Folgen
Das Palisades-Feuer, das am 7. Januar ausbrach, zerstörte große Teile von Pacific Palisades, Malibu und anderen Regionen.
- 12 Tote, Tausende obdachlos
- Fast 24.000 Hektar niedergebrannt
- Über 7.800 beschädigte oder zerstörte Gebäude
Crowley stand bereits unter Druck, weil Rettungskräfte angeblich zu spät eintrafen und Evakuierungsbefehle verzögert wurden.
Politische Spannungen: Bass vs. Crowley
Crowley hatte sich öffentlich gegen Kürzungen des Feuerwehrbudgets ausgesprochen. Insbesondere die 17,4-Millionen-Dollar-Kürzung für 2025 habe die Einsatzfähigkeit der Feuerwehr beeinträchtigt, warnte sie. Kritiker werfen Bass vor, Crowley wegen dieser Kritik entlassen zu haben.
Bass selbst geriet ebenfalls in die Kritik, da sie zum Zeitpunkt des Brandes in Ghana war und erst später nach Los Angeles zurückkehrte.
Unterstützung für Crowley – aber auch Zustimmung zur Entlassung
- Gewerkschaft „United Firefighters of Los Angeles“: „Crowley wird zum Sündenbock gemacht. Die Feuerwehr ist seit Jahren unterfinanziert.“
- Ex-Bürgermeisterkandidat Rick Caruso: „Eine Schande! Crowley hat nur die Wahrheit gesagt.“
- Los Angeles City Council: Unterstützt Bass‘ Entscheidung – Verantwortung müsse übernommen werden.
Interimslösung und zukünftige Maßnahmen
Ronnie Villanueva, ein Feuerwehr-Veteran mit 41 Jahren Erfahrung, übernimmt vorerst die Leitung. Bass kündigte an, eine landesweite Suche nach einer neuen Feuerwehrchefin oder einem neuen Feuerwehrchef zu starten und das Feuerwehrbudget möglicherweise zu erhöhen.
Fazit
Die Entlassung von Crowley sorgt für Kontroversen. Während Bass ihre Entscheidung als notwendige Konsequenz aus Fehlern während der Brandbekämpfung darstellt, sehen Kritiker darin eine politische Abrechnung. Ob die Feuerwehr unter neuer Führung besser auf Katastrophen vorbereitet ist, bleibt abzuwarten.
