Der britische Rockgitarrist John Sykes, bekannt durch seine Arbeit mit Whitesnake und Thin Lizzy, ist im Alter von 65 Jahren verstorben.
Auf seiner offiziellen Webseite wurde mitgeteilt, dass Sykes „nach einem schweren Kampf gegen den Krebs“ verstorben sei.
Er wurde als ein „nachdenklicher, freundlicher und charismatischer Mann beschrieben, dessen Präsenz jeden Raum erhellte“. In seinen letzten Tagen habe er seine „aufrichtige Liebe und Dankbarkeit gegenüber seinen Fans“ ausgedrückt.
Sykes spielte auf zwei Whitesnake-Alben und schrieb einige der bekanntesten Songs der Band mit, darunter Still Of The Night und Is This Love.
Seine Musikkarriere begann 1980 mit der Heavy-Metal-Band Tygers Of Pan Tang, mit der er zwei Alben aufnahm, bevor er 1982 zu Thin Lizzy wechselte.
Dort spielte er auf dem Album Thunder and Lightning von 1983 mit und begleitete anschließend Frontmann Phil Lynott auf einer Europatournee mit der Gruppe The Three Musketeers.
1984 wurde er von David Coverdale, dem Gründer und Frontmann von Whitesnake, in die Band geholt. Er spielte zunächst auf dem Album Slide It In mit und war später maßgeblich am selbstbetitelten Album Whitesnake von 1987 beteiligt, das sowohl bei Kritikern als auch kommerziell ein großer Erfolg wurde.
Nach seinem Abschied von Whitesnake veröffentlichte Sykes zwei Alben mit seiner eigenen Band Blue Murder und gründete später eine Live-Version von Thin Lizzy, die nach dem Tod von Phil Lynott 1986 aufgelöst worden war.
In der offiziellen Erklärung auf Sykes‘ Website hieß es:
„Mit großer Trauer geben wir bekannt, dass John Sykes nach einem harten Kampf gegen den Krebs verstorben ist.
Viele werden ihn als einen Mann mit außergewöhnlichem musikalischem Talent in Erinnerung behalten. Doch für diejenigen, die ihn persönlich kannten, war er ein nachdenklicher, freundlicher und charismatischer Mensch, dessen Präsenz jeden Raum erhellte.
Er ging stets seinen eigenen Weg und setzte sich für die Außenseiter ein. In seinen letzten Tagen sprach er voller Liebe und Dankbarkeit über seine Fans, die ihm all die Jahre treu geblieben sind.
Obwohl sein Verlust tiefgreifend ist und Trauer hinterlässt, hoffen wir, dass das Licht seiner Erinnerung den Schatten seiner Abwesenheit überstrahlt.“
David Coverdale zollte ihm auf der Plattform X (ehemals Twitter) Tribut und teilte mehrere Fotos aus der gemeinsamen Zeit in Whitesnake.
„Ich habe gerade die schockierende Nachricht von Johns Tod gehört… Meine aufrichtigen Beileidsbekundungen an seine Familie, Freunde und Fans…“ schrieb er.
Auch Guns N’ Roses-Gitarrist Slash teilte ein Bild von Sykes bei einem Auftritt und kommentierte es schlicht mit: „RIP“.
