In New York sorgte die Versteigerung einer Banane für Furore: Das Kunstwerk „Comedian“ des italienischen Konzeptkünstlers Maurizio Cattelan wurde für 6,2 Millionen Dollar (etwa 5,9 Millionen Euro) beim Auktionshaus Sotheby’s verkauft. Käufer war Justin Sun, der chinesischstämmige Gründer der Kryptowährungsplattform Tron. Die Banane, an eine Wand geklebt, repräsentiert laut Sun nicht nur Kunst, sondern auch ein kulturelles Phänomen, das die Welten der Memes, Krypto-Community und zeitgenössischen Kunst verbindet.
Ein „disruptives“ Werk und ein teures Statement
Die Banane wurde vom Auktionator als „disruptiv“ beworben und übertraf den erwarteten Verkaufspreis um ein Vielfaches. Justin Sun setzte sich in einem kurzen, intensiven Bieterwettstreit gegen sechs Konkurrenten durch. Er kündigte an, das vergängliche Kunstwerk in den kommenden Tagen zu essen, um so Teil einer einzigartigen künstlerischen Erfahrung zu werden. „Diese Banane ist nicht nur ein Objekt, sondern ein Symbol für die Verbindung von Popkultur, Kunstgeschichte und digitalem Wandel,“ erklärte Sun.
Kunstwerk oder Idee?
Cattelan, bekannt für seine skurrilen Installationen, hatte „Comedian“ erstmals 2019 auf der Art Basel Miami Beach präsentiert, wo es bereits für großes Aufsehen sorgte. Die Banane war damals für 120.000 Dollar erhältlich. Der Clou: Die eigentliche Kunst ist nicht die Banane selbst, sondern das Konzept. Käufer erhalten ein Zertifikat und die Anweisungen, die Frucht alle paar Tage auszutauschen. Die Banane an der Wand sei eine Reflexion darüber, was wir wertschätzen, so Cattelan.
Skandale rund um die Banane
Das Werk hat eine turbulente Geschichte: 2019 wurde die Banane von einem Aktionskünstler während der Art Basel verspeist. Ähnlich geschah es später in einem südkoreanischen Museum, wo ein Kunststudent die Banane aß und die Schale anschließend wieder an die Wand klebte. Diese Vorfälle störten Cattelan jedoch nicht – sie seien Teil des Konzepts.
Krypto-Unternehmer mit Kontroversen
Der Kauf fügt sich in die exzentrische Vita von Justin Sun ein. Der Unternehmer hatte 2023 vorgeschlagen, die strauchelnde Credit Suisse für 1,4 Milliarden Euro zu übernehmen und sie in die „Web 3.0-Welt“ zu integrieren. Gleichzeitig steht Sun wegen Vorwürfen der US-Börsenaufsicht SEC unter Druck. Ihm wird unter anderem Betrug und die Manipulation des Handelsvolumens seiner Kryptowährung Tron vorgeworfen. Sun weist die Anschuldigungen zurück.
Zwischen Skandal und Symbolkraft
„Comedian“ bleibt ein kontroverses Werk, das die Grenzen zwischen Kunst, Provokation und Kommerz aufzeigt. Für einige ist die Banane eine bloße Provokation, für andere ein tiefgründiger Kommentar über die Kunstwelt. Mit Suns Kauf wird die Installation erneut Teil einer Diskussion darüber, wie die Wertigkeit von Kunst definiert wird – zwischen Vergänglichkeit, Konzept und einer kräftigen Portion Humor.
