Die Beliebtheit von E-Zigaretten wächst, insbesondere unter jungen Menschen. Die Industrie wirbt mit dem Argument, dass E-Zigaretten weniger Schadstoffe enthalten als herkömmliche Tabakzigaretten. Doch aktuelle Studien und Experten warnen: Die Risiken des Dampfens sind keineswegs harmlos, und viele Fragen zu den langfristigen Auswirkungen bleiben ungeklärt.
Zunehmender Konsum und wachsende Beliebtheit
Laut der DEBRA-Studie, einer Langzeituntersuchung zum Raucherverhalten in Deutschland, stieg der Konsum von E-Zigaretten zwischen 2016 und 2023 um 38 Prozent. Derzeit nutzen etwa 2,2 Prozent der Bevölkerung ab 14 Jahren E-Zigaretten, wobei vor allem Einwegprodukte bei jungen Menschen im Trend liegen. Diese Geräte, die bis zu 600 Züge ermöglichen und oft bunt und mit süßen Aromen beworben werden, sind besonders beliebt. Gleichzeitig rauchen weiterhin etwa 30 Prozent der Bevölkerung klassische Tabakzigaretten.
Dampfen statt Verbrennen – Unterschiedliche Risiken
Der größte Unterschied zwischen E-Zigaretten und Tabakzigaretten liegt in der Funktionsweise: E-Zigaretten verdampfen Liquids bei Temperaturen zwischen 150 und 300 Grad Celsius, während Tabakzigaretten bei etwa 900 Grad verbrannt werden. Dabei entstehen unterschiedliche Schadstoffe. Experten wie der Lungenfacharzt Matthias Urlbauer betonen jedoch, dass E-Zigaretten nicht weniger, sondern anders gefährlich sind. Die Dämpfe können tiefer in die Lunge eindringen und dort potenziell größeren Schaden anrichten.
Unklare Wirkung der Inhaltsstoffe
Eines der größten Risiken von E-Zigaretten sind die rund 16.000 verfügbaren Aromen. Die gesundheitlichen Auswirkungen dieser Stoffe sind bislang kaum erforscht. Viele Liquids enthalten zudem krebserregende Stoffe wie Blei, Formaldehyd oder Arsen. Urlbauer warnt davor, dass die Langzeitfolgen des Dampfens erst in 20 Jahren vollständig sichtbar sein könnten. Erste Anzeichen wie vermehrte Asthmafälle bei E-Zigaretten-Nutzern beobachtet er bereits in seinem Klinikalltag.
Irreführende Werbung und Abhängigkeit
Die Werbung für E-Zigaretten ist ein weiterer Kritikpunkt. Die Industrie behauptet oft, E-Zigaretten seien um 95 Prozent weniger schädlich als Tabakzigaretten. Fachleute wie Urlbauer halten diese Behauptung jedoch für irreführend. Besonders problematisch sei die farbenfrohe und geschmacklich ansprechende Präsentation der Produkte, die vor allem Jugendliche anzieht. Viele E-Zigaretten enthalten zudem Nikotin, das stark abhängig macht. Die süßen Aromen maskieren häufig den Nikotingehalt, was das Suchtpotenzial insbesondere bei jungen Nutzern erhöht.
„Dual Use“ – Die gefährliche Kombination
Ein weiteres Risiko ist der sogenannte „Dual Use“, bei dem Nutzer sowohl E-Zigaretten als auch herkömmliche Zigaretten konsumieren. Diese Praxis führt dazu, dass die Lunge gleichzeitig den Schadstoffen von verbranntem Tabak und den verdampften Aromen der E-Zigaretten ausgesetzt wird. Diese Kombination erhöht das Risiko für schwere Lungenschäden und andere Gesundheitsprobleme erheblich.
Forderungen von Experten
Um die Risiken von E-Zigaretten zu minimieren, fordern Fachleute wie Matthias Urlbauer strengere Regulierungen. Dazu gehören unter anderem:
Verbote für bestimmte Aromen, die besonders attraktiv für Jugendliche sind.
Bessere Aufklärungskampagnen, um junge Menschen über die gesundheitlichen Gefahren zu informieren.
Strengere Werberegulierungen, um die Verharmlosung von E-Zigaretten zu verhindern.
Urlbauer betont, dass Rauchen – egal ob Tabak oder Nikotin in E-Zigaretten – immer schädlich für die Gesundheit ist. Gleichzeitig macht er Hoffnung: Mit der richtigen Unterstützung können Menschen jeden Alters ihre Sucht überwinden. Besonders wichtig sei es jedoch, präventiv aufzuklären und junge Menschen vor den Gefahren zu schützen.
Fazit
E-Zigaretten werden oft als harmlose Alternative zum Rauchen dargestellt, doch die gesundheitlichen Risiken sind nicht zu unterschätzen. Während die Beliebtheit vor allem bei Jugendlichen steigt, fehlen noch umfassende Studien zu den Langzeitfolgen. Die aktuelle Forschung zeigt jedoch bereits deutliche Warnsignale, die strengere Regulierungen und eine bessere Aufklärung notwendig machen. E-Zigaretten mögen anders sein, aber sie sind keineswegs sicher.
