Angesichts immer neuer Temperaturrekorde im Zuge der Klimakrise warnt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) vor den gesundheitlichen Gefahren extremer Hitze für die europäische Bevölkerung. WHO-Regionaldirektor Hans Kluge erklärte in Kopenhagen, dass Schätzungen zufolge weltweit von 2000 bis 2019 jährlich etwa 489.000 hitzebedingte Todesfälle aufgetreten seien, darunter im Durchschnitt rund 176.000 pro Jahr in Europa.
Die WHO sieht einen besorgniserregenden Trend: Im Laufe der vergangenen 20 Jahre hat die hitzebedingte Sterblichkeit um 30 Prozent zugenommen. Besonders gefährdet sind ältere Menschen, Kinder und Personen mit chronischen Erkrankungen.
Kluge betonte die Dringlichkeit, Maßnahmen zur Anpassung an den Klimawandel zu ergreifen, um die Gesundheit der Bevölkerung zu schützen. Dazu gehören unter anderem der Ausbau von Hitzeschutzplänen, die Förderung grüner Infrastrukturen und die Sensibilisierung der Öffentlichkeit für die Risiken extremer Hitze. Die WHO fordert die europäischen Regierungen auf, ihre Bemühungen im Kampf gegen die Klimakrise zu verstärken, um die Zahl der Hitzetoten in Zukunft zu reduzieren.
