Das Vogelgrippevirus H5N1 wird US-Forschern zufolge höchstwahrscheinlich auch von Kühen auf Katzen und Waschbären übertragen. Dies berichtet ein Team um Diego Diel von der Cornell University in Ithaca im Journal „Nature“.
„Dies ist eines der ersten Male, dass wir Beweise für eine effiziente und anhaltende Übertragung der hochpathogenen Vogelgrippe H5N1 von Säugetier zu Säugetier sehen“, erklärt Diel. Die Forscher beobachteten, dass das Virus nicht nur Vögel infiziert, sondern auch Säugetiere wie Katzen und Waschbären. Diese Erkenntnis könnte darauf hindeuten, dass das Virus sich weiterentwickelt und neue Wirte infizieren kann.
Die Wissenschaftler befürchten nun, dass weitere Mutationen das Virus auch für den Menschen gefährlicher machen könnten. Eine solche Entwicklung könnte das Risiko einer Pandemie erhöhen, da die Übertragung zwischen Säugetieren ein wichtiger Schritt in der Anpassung des Virus an menschliche Wirte sein könnte.
Die Forscher betonen die Dringlichkeit weiterer Untersuchungen, um das Übertragungsverhalten des H5N1-Virus besser zu verstehen und geeignete Maßnahmen zur Eindämmung zu entwickeln. Sie warnen davor, die potenziellen Risiken zu unterschätzen und fordern eine verstärkte Überwachung sowie Forschung, um auf mögliche Bedrohungen durch das Virus vorbereitet zu sein.
