Die Feuerwürmer (Hermodice carunculata) verbreiten sich aufgrund der warmen Meerestemperaturen zunehmend im Mittelmeer und stellen eine erhebliche Bedrohung für die lokale Meeresfauna und die Fischer dar. Fachleute in Italien erforschen die Ursachen und Auswirkungen dieser Invasion.
Gründe für die Vermehrung
Die sommerlichen Hitzewellen der letzten drei Jahre haben die Vermehrung der Feuerwürmer in den süditalienischen Regionen Sizilien, Apulien und Kalabrien begünstigt. Diese Tiere haben sich zu einer invasiven Art entwickelt, die sowohl die Korallen als auch andere Meerestiere in den Schutzgebieten bedroht. Zudem beeinträchtigen sie die Arbeit der Fischer erheblich.
Lebensraum und Abwehrmechanismen
Feuerwürmer, die bis zu 30 Zentimeter lang werden können, sind vor allem auf Hartböden und in Seegraswiesen im Mittelmeer zu finden, aber auch auf Sandböden sind sie anzutreffen. Die weißen Borsten des Feuerwurms dienen als Abwehrmechanismus und enthalten ein neurotoxisches Sekret. Bei Berührung dringen die Borsten in die Haut ein und brechen schnell ab, was zu brennenden Schmerzen, Hautrötungen und Schwellungen führt. In schweren Fällen können Betroffene auch Schwindelanfälle und Brechreiz erleben.
Gesundheitsrisiken und Behandlungsansätze
„Es ist uns gelungen, eine reizende Substanz zu isolieren, aber wir sind noch weit davon entfernt, an mögliche Heilmittel gegen Stiche zu denken“, erklärte Roberto Simonini, Physiker an der Universität von Modena und Reggio Emilia. Fischer, die mit den Borsten der Feuerwürmer in Kontakt kommen, berichten von schmerzhaften Wunden, die oft mit Kortison behandelt werden müssen. Alternativ kann die betroffene Stelle mit Alkohol oder Essig desinfiziert werden, um die Beschwerden zu lindern.
Weitere Forschung und Schutzmaßnahmen
Fachleute in Italien setzen ihre Untersuchungen fort, um die Vermehrung der Feuerwürmer besser zu verstehen und effektive Gegenmaßnahmen zu entwickeln. Die Ausbreitung dieser fleischfressenden, regenerationsfähigen und stacheligen Kreaturen stellt eine Herausforderung für das Ökosystem und die betroffenen Gemeinden dar.
Fazit
Die Invasion der Feuerwürmer im Mittelmeer ist ein besorgniserregendes Phänomen, das dringende Aufmerksamkeit erfordert. Während die Forschung weitergeht, ist es wichtig, dass Fischer und Badegäste über die Gefahren informiert werden und geeignete Maßnahmen zum Schutz ergriffen werden. Die langfristigen Lösungen werden entscheidend dafür sein, die Meeresökosysteme und die Lebensgrundlage der Menschen in den betroffenen Regionen zu sichern.
