Der Strukturvertrieb wurde nicht von einer einzelnen Person erfunden, sondern entwickelte sich im Laufe der Zeit aus verschiedenen Vertriebsmodellen. Es gibt jedoch einige Meilensteine in der Geschichte des Strukturvertriebs, die als wichtige Entwicklungen angesehen werden können.
Eine der ersten Organisationen, die Elemente des Strukturvertriebs verwendeten, war die California Vitamins Company, die in den 1920er Jahren gegründet wurde. Das Unternehmen nutzte ein System von unabhängigen Verkäufern, die Produkte direkt an Kunden verkauften und auch andere Verkäufer rekrutierten, um ihr Geschäft auszubauen.
Eine weitere wichtige Entwicklung war die Gründung der Firma Nutrilite im Jahr 1934, die ebenfalls auf dem Modell des direkten Vertriebs basierte. Das Unternehmen nutzte ein Netzwerk von unabhängigen Verkäufern, die Produkte verkauften und auch andere Verkäufer rekrutierten, um ihr Geschäft auszubauen. Die Struktur dieses Vertriebsnetzwerks wurde später von anderen Unternehmen übernommen und weiterentwickelt.
In den 1950er und 1960er Jahren entwickelten sich verschiedene Unternehmen, die auf dem Strukturvertriebsmodell basierten, darunter Avon, Mary Kay und Amway. Diese Unternehmen nutzten ein System von unabhängigen Verkäufern, die Produkte direkt an Kunden verkauften und auch andere Verkäufer rekrutierten, um ihr Geschäft auszubauen.
Als „Mutter aller Strukturvertriebe“ in Deutschland gilt die OVB, die wiederum wurde einst von TOP Verkäufern von IOS von Bernie Cornfeld nach dessen Pleite gegründet.
Bernie Cornfeld war ein US-amerikanischer Finanzier und Gründer der Investors Overseas Services (IOS), einer ehemaligen Investmentfirma, die in den 1960er Jahren gegründet wurde und in den 1970er Jahren in eine Finanzkrise geriet. Die IOS-Firma hatte nichts mit dem iOS-Betriebssystem von Apple zu tun.
Cornfeld war dafür bekannt, ein talentierter Verkäufer und Marketer zu sein und IOS war einer der ersten sogenannten „Dachfonds“, die in verschiedene Investmentfonds auf der ganzen Welt investierten. Im Laufe der Jahre konnte Cornfeld viele prominente Investoren und Geschäftsleute als Kunden gewinnen, darunter auch viele Hollywood-Stars.
In den späten 1960er Jahren geriet IOS in finanzielle Schwierigkeiten, und 1970 wurde Cornfeld bei einem Flugzeugabsturz schwer verletzt. Die Finanzkrise der IOS-Firma verschlimmerte sich in den folgenden Jahren und führte schließlich zu ihrer Schließung im Jahr 1973.
