Israel und die USA haben am Sonntag mit einem umfangreichen Manöver begonnen.
Mehr als 4500 Soldaten sind an der Übung beteiligt, die voraussichtlich drei Wochen gehen soll. Wie die israelische Armee mitteilte, handelt es sich um die bislang größte Luftabwehrübung, die die Streitkräfte beider Länder bisher zusammen abgehalten hätten. Das Manöver wurde von langer Hand geplant. „Austere Challenge 2012“ wurde zwei Jahre lang vorbereitet. Offiziellen Angaben zufolge ist die Übung keine Reaktion auf ein bestimmtes Ereignis in der Region.
Die US-Armee beteiligt sich mit 3.500 Soldaten, Israels Streitkräfte stellen etwa tausend Männer und Frauen. Getestet werden sollen die Raketenabwehrsysteme Iron Dome, Arrow 2 und Patriot. General Nizan Nuriel zufolge wird Israel ein neues System namens „Davids Schleuder“ einsetzen. Dieses kann Raketen mit einer Reichweite von 40 bis 300 Kilometern abfangen. Isaerlischen Medienberichten zufolge wird zudem ein US-Marineschiff mit dem Abwehrsystem Aegis vor Haifa vor Anker gehen.